火星洪水惊煞人

地面裂缝绵延1000公里，洪流像熔岩　那样从地下喷涌而出
【路透社华盛顿2月20日电】科学家在分析了火星照片后于今天说，在相对近的一个时期，足以造成灾难性洪水的大水从一些裂缝涌上火星表面。
亚利桑那大学的研究小组报告说，在这场洪水中，相当于伊利湖水量1·25倍的大水漫过火星赤道附近的表面，冲刷出一系列梨形的平顶山。
科学家在美国《地球物理通讯》月刊上报道说，这也是一场罕见的洪流，像熔岩那样从地下喷涌而出。
在亚利桑那大学攻读地球科学博士学位的德文·伯尔在一项声明中说：“这与以前研究的火星上的泄水方式完全不同。”
在火星上寻找水对探测这颗红色星球至关重要。水本身就让地质学家感兴趣，而且正如我们所知的，对生命也至关重要。在美国航天局（NASA）探测火星的任务中，首先就是要寻找水。
伯尔和行星科学家艾尔弗雷德·麦克尤恩分析了“环火星勘探者”探测器上的火星轨道摄影机拍摄的照片。这些照片显示，就在火星赤道以北覆盖着熔岩的刻耳柏洛斯平原上有一些延伸1000公里的裂缝。
科学家以前就观测到了这些由喷涌的洪水造成的裂缝，但估计它们有20亿年的历史。伯尔说，最新的火星面貌看起来只有1000万年左右的历史。在地质学上，这是个距今很近的时间。
伯尔说：“不同之处是，火星上洪水发生的时间非常近，而且洪水的来源与地球上的情况完全不同。火星上的洪水从火山构造裂缝中涌出。裂缝本身可能较古老，但最近一次大水喷发大概就发生在1000万年前。”
假如洪水来自某个地热源，类似于地球上的间歇喷泉，那么这就意味着，在表面平均温度远远低于冰点的火星上有一个既是热又是水的来源。火星温度太低，数公里深处的任何东西都冻得坚硬。
麦克尤恩说：“地球上的洪水火山活动大约每几千万年发生一次。最近一次活动发生在1000万年前。但这并不意味着，这类活动不会再发生。火星上的情形多半也是如此——从地质学上讲，火星仍然活跃。”
研究人员说，很可能是构造力，或者构造力和岩浆压力结合在一起，造成了刻耳柏洛斯平原上向外泄漏熔岩的那些裂缝。