长征新记（二）

于都是赣南一座死气沉沉的城镇，它地跨于都河两岸，人口不到一万。那里的生活平淡无奇，只有一只船在河上来回摆渡，还有一处集市。一九三四年十月间，那里弥漫着一种欢乐幸福的情绪，只是搀杂着一点紧张不安的气氛。天气是舒适宜人的：白天暖融融，夜晚转凉爽，几乎完全不下雨。大多数农作物已经收上来，只有晚稻、一部分荞麦和地瓜仍在田里，有待收获。整棵整棵的豆秸连杆带根地晾在青瓦屋顶上，秸杆弯弯地搭在高高的屋脊上。各家庭院里靠墙排着一排赤褐色陶缸，满缸的豆瓣酱。角落里是一堆堆绿皮红籽的苦瓜和橙红色的南瓜，还挂着一串串红色的干辣椒。农民们现在知道，他们的粮食将足够吃到下一季作物开始收获。但是，于都当时的形势中也有其惶惶不安的一面。红军在这年夏天征购了大量稻米，大力招兵的活动也不同往常。这年的收成很不错，因此人们都打算在春种秋收、先耙田松土再移苗插秧这一周而复始、永无止境的循环中稍稍休息一会儿。但是，似乎有什么事即将发生，可谁也不知道究竟是什么事。中秋节已经过去，门楣上的红福字和两扇门上面目狰狞的门神已经有些破旧，人们希望它们仍能祛灾避邪。
刘英那时正在于都，计划在那里花几星期的时间为红军招募新兵。
她是当时从事这项工作的许多年轻妇女中的一个。海伦·斯诺有一次说，她不能想象刘英在长征途中怎么会没有被大风刮倒。后来，在刘英同党的最高领导人之一洛甫（张闻天）结婚的时候，洛甫也说过这样的话。刘英个子虽小，却有一种象玻璃钢一样坚毅的精神，而且有毛泽东关照。一天，毛泽东带着一名警卫来到共产主义青年团团部，悄悄地同这位个子小小的招兵工作人员谈话。他对她说，她必须立即离开于都，到赣南中央苏区政府所在地瑞金报到，接受一项非常特殊的工作。
“我对他说我不能走，”刘英在五十年后回顾说，“我的工作还没有做完，我还得再招一些新兵才能完成定额。”
但是，毛泽东的态度很坚决：她必须回去。刘英感到迷惑不解，不过她还是回瑞金去了。这要走四十英里的路，她花了两天时间。可是，与她不久即将开始的长途跋涉相比，这只是一次短距离的散步而已。（二）