飞向天王星

【法新社华盛顿十二月八日电】太阳系最神秘的行星之一——天王星终于要向外空间不屈不挠的探索者——美国太空探测飞船旅行者二号——吐露它的秘密了。
以加利福尼亚帕萨迪纳国家航空和航天局喷气推进实验所的爱德华·斯通教授为首的世界各地的数干名科学家正急切地等待着它的信息。
关于这颗距太阳近三十亿公里的遥远的星球及它的九道光环和五颗卫星的情况，人类即将在几小时中获得的知识，将比它在一七八一年三月十三日被英国天文学家威廉
·赫谢尔发现以来这段漫长的岁月里了解的还要多。
斯通教授认为，这次会合将是太空时代的“一块里程碑”。他说：“我们现在只知道它与我们所了解的一切情况都不同。”
一月二十四日格林威治时间十八点旅行者二号将处于距天王星的最近点，离这颗行星只差八万一千五百公里，这是人造物体达到的离天王星最近的地点。
那时它将离地球二十九亿六千五百万公里。
旅行者二号是一九七七年八月二十日上天的，它已发回了天王星的照片，从照片上看它象一个巨大的蓝绿色球。
天文学家对天王星实际一无所知，只知道它由气体包围，直径近五万一千五百公里。
据推测、上面不可能有生命，因为温度极低（近零下二百摄氏度），而且它的气体不适合生命存在（大概是氢、氦、甲烷和氨的混合体）。
迄今为止已确认出天王星的五颗卫星——米兰达、爱丽儿（天王卫一）、天王卫二、天王卫三、天王卫四——和九道光环。然而喷气推进实验所的科学家不排除它有十八个“月亮”的可能性，平均每道光环上有两颗。
天王星有两大神秘点：它的重量（它的体积是地球的六十四倍而重量只有它的十四点五倍），以及它没有磁场。
没有磁场这一点引起科学家的极大兴趣，旅行者二号发回的照片将使他们对天王星进行第一次光谱分析。
在喷气推进实验所，科学家们象孩子一样激动不已，迫切等待着这次会合。天王星是继木星和土星之后旅行者二号访问的第三颗行星，它每次都发回令人震惊的数据。它最惊人的发现是木星卫星木卫——有火山活动、围绕木星的由冰和士尘组成的光坏和这个太阳系九大行星中最大行星的三颗新的“月亮”。
旅行者二号前往我们宇宙边缘的使命不会到此为止，它还要进行另一次具有历史意义的会合，计划在一九八九年八月二十五日与海王
星会合。