不朽的女人　长存的细胞

一位黑奴的后代，在她死后，其细胞给医学研究带来了奇迹。最重要的价值在于她的细胞繁殖之快是前所未有的。利用其细胞所作的研究拯救了无数人的性命。生物技术行业从她身上获得了丰厚的利润
【西班牙《世界报》1月23日文章】题：不朽的女人亨丽埃塔
31岁的亨丽埃塔·莱克斯死于1951年，她的死只是在这个城市贫民区里多了一具尸体，她是在弗吉尼亚州从事采摘烟叶劳动的黑奴的后代。在一个阴冷的日子，她因患癌症死于巴尔的摩霍普金斯大学医院的黑人病房里。她那瘦弱而干瘪的尸体被运到美国南方，安葬在一个无名墓里。人们都不明白给亨丽埃塔治病的医生乔治·热伊说过的一句话：“她的细胞将使她不朽。”
死后细胞还活着
热伊言之有理。亨丽埃塔在死后半个世纪仍然活着，她的代号为HELA的细胞在世界各地的实验室里繁殖着，这是医学研究中的一个奇迹。现在这些细胞的重量加在一起，是她体重的400倍。
亨丽埃塔的女儿德博拉最近在霍普金斯大学的实验室里看到了她母亲的部分遗体，它们被放在一个很大的装有细颈玻璃瓶的冷藏箱里，细颈玻璃瓶里装着红色液体。她惊叫道：“天哪！这就是我的母亲。”
亨丽埃塔的细胞为最近50年的医学成果作出了贡献，她的癌基因的神秘生命力已经并且在全世界带来数亿美元的收入。但是她的子女一分钱也没拿到，甚至都没有经过他们的许可。事实上，他们在20年后才知道母亲的细胞被世界各地的营利性实验室所利用。亨丽埃塔的4个还健在的子女决定要将这种残忍的做法给他们带来的痛苦公开讲出来，有关的书籍将于今年出版。
细胞繁殖奇快
霍普金斯大学的露丝·法登教授说：“HELA细胞改变了医学，亨丽埃塔作出了了不起的贡献。”
亨丽埃塔细胞的科学价值在于它们的繁殖速度之快。科研人员一般利用老鼠做试验，因为这种动物的生命周期特别快，在人体上培育可能需要50年，在老鼠身上培育只需要2周。HELA细胞的生长速度与老鼠相似，它们是癌细胞，会自然变异。它们成为研究其它疾病的宝贵材料。
乔治·热伊当时正在用试管培养人体细胞，以找到治疗癌症的办法，结果发现了亨丽埃塔的细胞。在此之前，他在实验室里用人体组织做过25次试验。他又从亨丽埃塔身上取出一小块癌组织去做活检后惊奇地发现，这些细胞不仅在试管里活下来了，而且每隔20小时复制一次，这样的繁殖率是前所未有的。
她的细胞遍布全球
从那以后，HELA细胞继续以飞快的速度繁殖着并送到了世界各地的实验室。1954年，一个研究小组利用亨丽埃塔的细胞发明了一种疫苗，后来用这种疫苗实际上铲除了小儿麻痹症。当科研人员想研究辐射对人体的影响时，他们采用了HELA细胞。1960年，两个老鼠被送上太空，它们身上有亨丽埃塔的细胞。试验证明，人在太空能够生存。
但是用HELA细胞做的试验并不总是以慈善为目的，化妆品公司竞相购买这种细胞，然后用它们证明其产品不会产生过敏反应。黏合剂公司都买这种细胞以证明它们的黏合剂对人体无害。
但是这些没有给亨丽埃塔的子女带来一点好处，美国的法律允许为人体活细胞申请专利，但被取走细胞的病人没有任何权利。亨丽埃塔家庭的律师同一些生物技术大公司有过接触，发现这些公司几乎都在利用亨丽埃塔的细胞。然而不能将它们告上法庭，因为亨丽埃塔早就死了。为她家著书的作者丽贝卡说：“生物技术行业从一个贫穷的黑人妇女身上获得了丰厚的利润，而她的家庭却没有拿到一分钱。”
只得到一块奖牌
在亨丽埃塔死去的那天晚上，热伊在电视上展示了他研究的成果。他的助手玛丽·库比切克在回答热伊是否利用这个黑人妇女来赚钱的问题时说：“他当时的钱很少，他从事研究是为了医学。那个时候没有必要征求病人的同意，因为谁都没有想到在科研中赚钱。”
虽然热伊没有利用亨丽埃塔的细胞赚钱，但是她家里人还是感到愤怒。她的女儿德博拉说：“一切都对我们隐瞒，好像我们根本不存在。”
在亨丽埃塔死后46年的1997年，她的家庭得到了她为医学作出贡献的官方证明———一块奖牌，上面刻着的字是“她的细胞使她不朽。在她死后，利用其细胞所做的研究拯救了无数人的生命。”原来的计划是将这块牌子挂在拟建的亨丽埃塔纪念馆里，该馆预计耗资800万美元。但建设资金一直没有到位，这块牌子就在居民区的超市里挂了一段时间，看来不会有什么亨丽埃塔纪念馆了。