新西兰政府向华人致歉

【美联社惠灵顿2月12日电】新西兰政府今天首次在其议会大厦举行庆祝中国农历新年的招待会，中国客人接受了新西兰政府因过去政府歧视所作的道歉。
新西兰总理海伦·克拉克之所以道歉，是因为那个为了防止中国人在此大规模定居而向所有来新西兰50年的中国人征收的臭名昭著的人头税，以及其它歧视华人的法律。
克拉克说，早期政府通过了许多令人难以接受的歧视性法律，为此他们向那些交纳过人头税的中国人正式道歉，这些法律使中国移民的生活变得相当艰苦。
新西兰华人联合会的官员戴维·翁说，许多中国人当年因淘金而来到殖民地新西兰。新西兰政府从1881年开始向华人征收人头税，每个来到新西兰的华人都要交纳相当于当时两年多工资的10新西兰镑。
翁说，后来增加到100新西兰镑的人头税，在那些无力将他们的家人带到新西兰的华人中间引起了极大的不满，尽管这“反映了当时的一种舆论倾向”。