环保　健康　轻巧新材料瞄上附加值

【《日本经济新闻》1月15日报道】题：神奇的新材料
在通货紧缩日益严峻的情况下，原材料价格正在不断刷新最低记录。但是在各个领域中，也有不少被视为下一代王牌的商品。它们的共同点是，不断在“环境”、“健康”、“轻巧”等方面提高附加值，原材料厂家为恢复收益而展开的竞争已经陷入了白热化境地。
扁柏复合材料
住友林业公司1月2日开始销售用高级扁柏建造的住宅，每坪（约3·3平方米）为40万日元左右。作为住宅中主要结构的柱子和基础部分，都以扁柏为原材料，这是这种住宅最吸引人的地方。
洁净的国产扁柏自古以来就是木结构建筑常用的原材料，价格大约是具有代表性的用作柱子的国产杉木的两倍。这种高级材料的价格之所以能够与进口木材一样低廉，是由于大量使用了加工成复合材料的扁柏。
这种复合材料，是用粘结剂将小木片粘在一起制成的。如果是扁柏的原木，每根的木节和特性都不一样，而由于复合材料是选择木片加工而成的，因此性能几乎完全一样，从而能够大量生产。同时，由于复合材料是粘结而成的，因此歪曲的部分很少，强度也得到了提高。
由于复合材料利用了迄今为止不能用来加工成柱子的细木料和短木料，因此为降低住宅成本作出了重大贡献。
住友林业公司与位于日本西部的扁柏产地合作，正在独自开拓大量直接收购那些以前根本不能用作建筑材料上市的劣质材料的途径。
产地方面认为这有利于有效利用森林资源，也准备积极提供扁柏木材。
无铅焊锡
焊锡是焊接家电产品和半导体基板的必需品。现在，焊锡的主要成分是锡和铅，但是由于铅会对人体和环境造成不良影响，因此家电厂家开始减少铅的使用量。
欧洲提出，从2006年1月开始，完全禁止在家电产品中使用铅，日本和美国也在加速开发无铅焊锡。
在一般的焊锡中，锡占63%，铅占37%，可用来代替铅的原料有银、铜、铋、铟、锗、镍等，不过现在的无铅焊锡以锡、银和铜的合金为主流。
在国内，松下电气产业公司和千住金属工业公司已经联合开发出了一种无铅焊锡，其中银占3%～5%，铜占0·5%～3%，剩余部分为锡，并在2000年1月获得了专利。
焊锡必须具备高强度、高耐疲劳性和高结合性。银的结合性很高，但是熔点也很高，铋的熔点虽然低，但是时间一长又会剥落，两者各有长短。松下和千住金属公司是“在反复进行实验，经历了无数失败后才实现现在的比例的”（千住金属公司董事长长谷川永悦语）。
“无铅焊锡”比传统焊锡要贵一到两倍。除欧洲提出了完全禁止用铅以外，在国内的家电业界，松下和先锋公司已分别提出，将在2003年3月和同年6月前全面使用“无铅焊锡”。
EL背光板

东北先锋公司是专门生产汽车音响的公司，现在，该公司已把EL背光板作为代替“液晶”的首选替代品。东北先锋公司位于山形县米泽市的工厂在1999年正式上马，是国内最大的专门生产EL背光板产品的工厂。
EL背光板显示器在通电后，含有锌和硫磺等成分的金属化合物会发出蓝、红、绿等颜色的光。传统的液晶显示器含有水银等有害物质，并以后照光为光源，与液晶显示器相比，EL背光板的色彩更加鲜明，并且容易回收利用。由于不需要后照光，因此显示板的厚度能够达到1毫米以下，只相当于液晶显示板的1/5，有望成为汽车驾驶导向系统和移动电话等所用的小型显示器的主流。
各厂家都认为，要想普及EL背光板显示器，必须要进行批量生产并提高成品率。三洋电机公司与拥有EL背光板基础专利的美国伊士曼柯达公司合作，准备加大开发力度，日本、韩国和中国台湾的数十家公司已表示有意参与开发。
吸湿发热纤维
现在，具有吸湿发热功能的合成纤维深受人们关注。这种纤维本身就能够吸收汗液或水分，同时还能够通过化学反应发热，现在正在被大量用作贴身汗衫和毛衣的材料。提起纤维，人们往往会想起席卷市场的廉价且优质的中国产纤维，但是在国内产品中，那些提高了附加值的产品正在努力拼搏。
这种吸湿发热纤维是由美津浓公司开发的，由于汗液和水分会在纤维内部发生化学反应，因此衣服内部的温度会上升2～3摄氏度。除提高了保湿性能外，还具有使PH值保持在中性的作用，并且具有杀菌和防臭效果，从而保护人体的健康。
据推断，吸湿发热纤维的国内市场规模将达到约200亿日元。在近一年间，市场规模已经急q剧扩大了1～2倍。美津浓公司人士指出：“吸湿发热纤维的市场规模有望在2005年左右达到1000亿日元。”
日本人穿着的纤维产品有约70%是进口产品，这种高性能纤维的开发掌握着维持剩余国内需求的关键。
生物降解树脂
生物降解塑料研究会的秘书长大岛一史信心十足地说：“到2002年，生物降解树脂的国内需求将达到约1万吨，是去年的1·5倍。”该研究会是由石化厂家等约110家公司组建的。
生物降解树脂在土壤中可以被微生物分解成水和二氧化碳，比起聚乙烯等传统的合成树脂，对环境的影响非常小，这也是生物降解树脂的特征。由于消费者的环境意识不断提高，因此以包装材料和食品容器为中心，生物降解树脂的使用正在急剧增加。去年底，美国嘉吉公司新建了一座年产14万吨生物降解塑料的大型工厂，在日本，嘉吉公司的合作伙伴三井化学公司预定在今年大力增加销售量。嘉吉的产品以利用玉米等植物发酵后制作的乳酸为原料，该公司正在大力宣传“生物降解塑料让大地的恩惠重返大地”。
现在面临的主要问题是价格。目前，生物降解塑料的价格为每公斤600～800日元，相当于聚乙烯等的6～7倍。不过，大岛指出：“如果大量生产，价格将能够降至聚乙烯的2～3倍，用途也会急剧增加。”
高强度钢材
更薄、更轻、强度更大——为了争抢汽车厂家的订货，各钢铁厂家展开了激烈的交锋，现在正在下大力气开发高强度钢材。
所谓高强度钢材，是指在铁中加入了锰和硅等，并通过冷却工艺提高了强度的钢材。普通的钢板每平方毫米只能承受不到30公斤的压力，而利用高强度钢材制作的钢板每平方毫米却能够承受100公斤的压力。
高强度钢材可以用来制作汽车的骨架部分，现在，在小轿车所用的钢材中，高强度钢材已经占到了30%左右。
新日本制铁公司人士指出，“在人们开始关注地球温室化问题的90年代中期以后”，高强度钢材的需求开始增加。这是因为，汽车厂家为了减少汽车的排气，正在努力减轻车体的重量，而与此同时，还面临着为保护乘客而提高安全性的问题。
虽然高强度钢材的强度很大，但另一方面，也存在因过硬而很难加工的问题。为此，钢铁厂家不断展开争夺专利的竞赛，开始大力提高钢材的可加工性。
对钢铁厂家来说，高强度钢材的最大魅力在于其收益性。神户制铁所人士指出：“与普通钢材相比，高强度钢材每吨能多收入3万日元。”