基因专利你争我夺基因技术推广受阻

【法新社巴黎2月6日电】一项研究表明，生物科技公司争夺基因专利的做法不利于引进新的更有效的诊断方法以帮助那些因患有遗传疾病而性命攸关的人们。
制药公司和政府资助的实验室已经提出了数万项申请，为发现怀疑导致某种疾病的基因申请专利。
专利权往往包括把信息的使用当作一种诊断方法———即通过检查来发现某人是否遗传有各种各样最终可能导致疾病的基因———以及今后当作治疗疾病的方法。
一些批评者说，从伦理上说把人类某一基因序列当作专利的做法是错误的。
还有一些人认为，如果使用费用过高，或者如果测试实验室被迫将样本送往专利所有者拥有的设施的话，垄断性的专利就将不利于新的诊断方法的使用。
现在，美国的研究人员声称他们已经积累了很有力的第一手证据，表明这一预测已经成为事实。
在今天英国科学杂志《自然》上发表的一份研究报告中，宾夕法尼亚大学生物伦理学中心由乔恩·默茨带领的小组回顾了两种突变基因的发现过程，这两种突变基因被怀疑可能导致一种叫血色素沉着症的血液疾病。
1998年，一家美国公司麦卡托（Mercator）基因公司获得了三项美国专利，从而获得了检查这两个突变基因的专有权。
接下来的三年内，专有权四易其手。其中一次，一家新的专利所有者史克比彻姆公司要求商业实验室使用该专利时需预付25万美元的费用，以及特许使用费每份测试20美元。
该公司后来于1999年1月被卖给了另一家公司———奎斯特诊断公司。该公司获得了诊断专利，但是没打算收取任何费用，最终将专利卖给了第四家公司——伯乐公司。
接着，伯乐公司决定向各实验室提供一种检验工具，使用这种工具比起使用自己的设备但需缴纳专利费和特许使用费来要便宜一些。
在报告调查的119家实验室中，36家省去了血色素沉着症检查或者有意不采用这一检查，其中32家称专利在他们作出决定时起到了一定的作用。
默茨的小组承认，高额的专利费用不利于对提高早期测试技术所作的研究，也不利于检验本身的开展。