中国未来寄望于知识经济

作者认为，中国应尽快提升工作人口的生产力；巨额教育投资与全面制度改革，将是新世纪初期中国所必须面对与及时解决的难题与要务
【台湾《中国时报》2月6日文章】题：中国未来寄望于知识经济（作者　加拿大多伦多大学管理学院亚大部主任耿庆武）
最近“时论广场”连续刊出三篇掷地有声的有关中国大陆未来的文章，三者结论有所不同，但所论的标的则一样：中国大陆经济是迅速崛起或走向衰退崩溃？三位作者以政法专业背景，对大陆的经济前景提出独到的预测与分析，而不见经济学者呼应，似有遗珠之憾。
笔者去夏出版《中国区域经济发展》一书，指出中国大陆经济的崛起，除一般耳熟能详的农业改革、企业产权自由化及国际贸易与投资开放等经济因素外，得力于四大非经济因素：人口结构的壮年化、高而稳的储蓄率、政治与社会的稳定及有利的国际环境。经过20年的改革，大陆的执政者毕竟已经为近13亿的人口奠定了现代经济发展的基础与优势：统一的语文、单一货币、关税、财政、法律、教育等制度与系统，以及统一的工程、技术、卫生、交通、通讯、电脑与商品检验等制度与规格标准。中国大陆现今与可见的未来，均将享受较世界任何13亿人口的市场为低的经济交易成本。亦即，运用相同的资源，中国大陆总体经济增长将较世界任何等量人口所组成的经济市场成长为快。
因此我预测，中国大陆未来20年的经济发展趋势基本上将沿现今已显现的区域化与国际化方向前进。未来20年，中国大陆本土将至少出现九个以大城市为核心的、市场与产业结构相对较独立的区域经济体———大都会经济圈。中国大陆的经济增长在未来20年间的平均年增长率，有80%的机会，介于3·6%与7·4%间。对于大陆未来政治与社会发展，我也预估未来10至20年内，中国大陆极有可能出现“中国特色的民主制度”。江泽民先生去年提出的“三个代表”，基本上已经将中国共产党的发展基础延伸至较宽广的社会层次。中国大陆未来的经济发展虽然形势一片大好，但毕竟距成熟阶段尚远，有待克服的困难与瓶颈亦甚多。其中最关键者乃中国大陆在未来20年间，劳动人口的增长将逐渐递减为负增长。而大陆的总人口增长却将一路增加至2040年以后，方有减少的可能。亦即，因为人口的老化与出生率的减少，大陆在2020年之前即将出现愈来愈少的工作人口必须养活愈来愈多的非工作（退休）人口之现象。因此在未来十数年间，为使经济保持增长而不向下沉沦的唯一途径是，中国大陆必须利用一切方法，尽快提升其工作人口的生产力。此亦是中国大陆能成功现代化的关键时期与唯一机会。错失此一经济向上提升的关键时期，中国大陆将因受本身人口老化的拖累，或将永远无法达成经济现代化的愿景。
中国大陆在未来因受人口年龄结构变化影响而使得经济增长逐渐减缓时，经济及社会，甚至政治制度的持续改革，以及人口素质与“知识能力”的持续提升，对经济发展的重要性将更为显著。大陆自1998年开始的本届政府所标榜的在20世纪内，完成三大制度改革：精简政府组织、国营企业改革及银行体制改革，虽然未能如期完成，但却仍在积极进行之中。大陆的如期进入WTO,使得这些制度改革的不确定性大为减小。此亦意味着，大陆未来因WTO的节制，而使其长期经济增长的不确定性较不加入WTO大为降低。
我认为中国大陆未来的经济发展，因受限于大陆地区人均自然资源存量的贫瘠，而别无选择地需要强化人口的“知识能力”，以因应在未来全球化知识经济环境中的竞争与增长。而提升未来13亿至15亿人口的“知识能力”所需要的巨额教育投资与全面的制度改革，将是新世纪初期，中国大陆执政者所必须面对与及时解决的难题与要务。