美国少年犯罪问题日趋严重

根据美国商业部《统计摘要》，全国的少年犯法案件逐年上升。一九六○年到一九八○年，少年犯的发案率上升了一倍多，少年罪犯人数增加将近两倍。美国教育部近两年先后就学校纪律问题作过多次调查，认为问题多得惊人，里根总统就学生中的违法乱纪事件发出了呼吁。青少年中出现的问题，包括偷窃和抢劫，持刀行凶或刺伤老师同学或邻居，破坏学校或公共设施及财物，组织帮派打群架或进行诈骗，强奸幼童，贩卖毒品等。
据统计，全国有专门监禁、管教少年犯罪分子的设施三千多所，其中约一半是私人设立的，管教人员与犯人的比率为一比一。每年为这些监狱和管教工作开支十五亿美元左右。在全国范围内，各州都建立了大体相似的青少年管教机构，在一些市县设置少年犯管教所或管教学校，许多县里有私人办的收养站或收养所、少年管教营，形成了一个处理少年犯罪问题的系统。美国即使有这么多的机构管理少年犯罪问题，但是少年犯问题依然成堆。这表现在：一、许多执法部门只管把“有问题的分子”抓进少年犯管教所或成年人监狱，成年累月不予审理。二、许多地方审理少年犯旷时费日，长期不判决。三、少年犯管教机构大部分十分拥挤，管理教育工作太差。有不少少年犯进去不久受其他人影响而变得更会破坏社会秩序和损坏公物。美国报界因此把少年犯管教所称为“幼儿园级监狱”、“犯罪工厂”、“青年犯罪的进修学院”。许多少年犯在这些管教机构里多年“逐级上升”。
据美国报刊报道，在许多少年犯管教所里，管理人员把他们认为难以管理的少年犯用手铐和脚镣来约束行动，并把他们隔离起来，独住一处，限制活动，以防止他们逃跑和在监狱里继续进行破坏活动。在加利福尼亚州，有些感化院把少年犯的手脚绑在床上。使他们无法动弹，更有甚者，普雷斯顿等地管教当局还使用催泪瓦斯来“防止暴动”，为了防止少年犯爬墙，在他们腿上拖了一副铁棍。
相当多的少年犯管教机构把十到二十岁的青少年禁闭在很小的室内，不许到室外活动。有些少年犯住在一间大屋子里，屋内只有几张席子，他们睡在一起、就地吃饭和看电视，每天只许到室外一小时。不少地方探视少年犯的时间规定很严，甚至只许家人隔着玻璃见面。还有不少地区的少年犯管教所生活条件差，病号多，甚至有不少孩子自杀。据美国记者揭露，相当多的少年犯管教机构里的生活条件比成年人监狱差得多。
据统计，关在少年监狱或管教学校的人中，白人一般占百分之二十五，拉美裔的占百分之三十左右，黑人和其他有色人种占百分之五十左右。因抢劫、盗窃、凶杀、放火、殴打等严重罪案而被捕的为数最多，管教人员认为这些少年最难教育 ，犯罪少年之间的对立情绪也最严重。据一名美国记者报道，在福尔瑟姆的一所监狱里，容量本来是一千七百八十二人，现在关了三千一百五十人。其中有四百三十五人是屡捕屡放屡犯的“老资格犯人”，这些人小时犯的都是轻微罪行，进了犯人管理机构，犯罪的胆子越来越大，犯罪经验越加丰富。即使监狱周围有武装警卫站岗、警戒严密，短短几个月之内，发生四起杀人事件和六十一起犯人互相斗殴事件。
美国司法学家、社会学家、儿童问题专家对美国执法机关把越来越多的儿童投入监狱而社会上犯罪少年的人数依然不断增加的状况日益表示忧虑。舆论界的一些人指出，在美国西部如加利福尼亚等一些州，监禁的少年越来越多，然而犯罪率只见上升不见下降。现在许多社会问题专家希望舆论界鼓吹减少逮捕、监禁少年犯，改善少年犯管教机构中少年犯的生活待遇，放松和取消体罚性惩罚措施，加强教育。但是，“持强硬路线”的人还是相当多，美国的少年犯罪的根源也很复杂，人们对于依靠司法制度来解决少年犯问题并不乐观。
（戴增义）