塑料钞票担起防伪重任

【英国《新科学家》周刊1月19日一期报道】题：大赚一笔
随着2002年的到来，价值4000亿英镑的欧元钞票成为12个欧元区国家的法定货币。这种变化为假币制造者带来了前所未有的巨大商机。
每张欧元纸币都印有多种防伪标志，要准确地伪造几乎是不可能的。但是许多造假者并不担心这些细微的标志，因为大部分人在数钱时都十分粗心。要想保证钞票真正安全，银行应使用大量难以伪造的明显防伪标志，而这也许意味着方向性的巨大变化———用塑料取代纸张。
澳大利亚1988年推出了塑料钞票，仿造这些塑料钞票非常困难，这被认为是澳大利亚伪币大大减少的重要原因。
这不是说制造欧元假钞就很简单。每张真钞都有5种基本防伪标志。所有制钞纸张在造纸过程中就加入了水印和金属线，每张钞票的顶部采用了凹版印刷。面值20欧元以下的钞票印有光电薄膜，以及能在光照下出现的彩虹色带。面值为50至500欧元的钞票采用的则是全息图，以及将钞票倾斜时能从紫色变至橄榄绿或棕色的变色油墨。
作为进一步的防伪措施，钞票中还加入了极少量的保密材料，这种材料会对X射线做出反应。
就长期而言，防伪标志应当简单明了、容易辨认。这正是一些货币专家认为塑料钞票优于传统纸币的原因。
自澳大利亚推出塑料钞票13年后，现在世界上每年约有1000亿张塑料钞票印制出来。澳大利亚联邦科学与工业研究组织负责防伪研究的项目经理格里·威尔逊说：“预计到2005年，30%的钞票都要以聚合物为基础材料。”对塑料钞票青睐有加的原因在于，塑料钞票潜力巨大，能运用多种防伪标志。从聚丙烯薄片上切下来后，塑料钞票都要先涂上一层不透光的背衬，然后才在上面印上其它图案。在不透光的背衬上留下透明孔，能够使钞票上显现明显的小窗口。由于它们很难制造，因而成为对付伪钞的简单而有效的办法。
塑料钞票的另一大优点是它有一种特别的手感，而且在整个使用期内都不会改变。
既然如此，为什么欧洲中央银行还决定退而求其次呢？部分原因在于，这一决定不仅仅是选取最佳的技术那么简单。澳大利亚印钞厂的韦恩·杰克逊说，选择纸币意味着确保欧洲的就业机会。现在世界上只有几家公司有能力印制塑料钞票。
已有传言说，第二代欧元钞票将会采用聚合物为基础材料。在这样一个通常把塑料作为第二选择的时代里，塑料材料很快就会实现它的价值。