儿童被绑架引起恐慌

【巴西《阅读》杂志十一月二十日报道】题：美国人对儿童被绑架感到恐慌
“如果你的孩子失踪了，你能向警察局详细说明孩子的特征吗？请抓紧时机为你的孩子制作录象。”
最近几周以来，美国的报刊中经常出现上述广告，这反映美国人对越来越多的儿童被绑架事件感到恐惧。一九七九年，报刊曾报道，一位名叫伊坦·帕茨的六岁儿童莫名其妙地在纽约失踪，后来再也没找到。两年之后，另一名叫亚当·沃尔什的儿童被绑架后在好莱坞被打死。他们的父母开始同其他受害者的家属联合起来。儿童被绑架事件成了一场瘟疫，正在全国蔓延。据美国卫生部一九八三年公布的官方数字，每年大约有一百五十万儿童失踪。
父母亲协助寻找儿童的组织逐渐发展到了大约一百个。失踪者的头像经常出现在奶粉袋和超级市场的各种包装上。为了利用人们的恐惧心理，一些以赢利为目的的公司也应运而生。他们的手法五花八门：从出售帮助留上手印的简单工具到复杂的电子器件。当孩子离开母亲划定的范围时，附在孩子身上的电子器件可以发出音响。有钱人家的父母可以花上二千五百美元，在一台计算机的帮助下拍下孩子的照片，这些相片能显示出若干年后孩子将是什么模样，以便在被绑架若干时期以后认出自己的孩子。
有的公司出售特殊缩微胶片，这种胶片能贴在孩子的牙齿上，胶片上面有孩子的年龄、姓名和地址，只有使用特殊放大镜才能看到。虽然美国主要城市的警察局都可以免费为孩子记录手印，但仍有私人公司从中渔利。围绕着儿童失踪问题而进行的各种宣传活动已经产生一些效果。在洛杉矶，把头像印在奶粉袋上的十七名失踪的儿童中，有七名已经找到。但是，越来越多的人认为，夸大了的数字正引起不必要的恐慌。美国卫生部提醒说，在它公布的一百五十万失踪儿童中，百分之九十五是自己逃出家门未归的。其余的包括被其亲生父母绑架的孩子，这些父母为争夺孩子的所有权而正在法院打官司。据全国失踪儿童中心估计，因上述情况而失踪的儿童仅去年一年就达四千至二万名。