困扰非洲的人口问题

每当秒针在表盘上转动一周，在饥饿的非洲大陆就有三十三个小生命降生。今天非洲有人口五亿三千一百万，每年净增人口一千七百多万，年增长率竟高达千分之三十三。如果保持目前这样的增长率，到二○○○年时非洲人口总数将达八亿六千九百万。
人口问题是长期困扰非洲的一个大问题。几个世纪以来，在非洲国家多子女的大家庭被认为是富有和权力的象征，甚至把这视为在死亡率高条件下免于绝后的一种“保险”。由于旧思想的禁锢，节制生育遇到顽强的阻力，有的非洲国家甚至不准谈论计划生育。
非洲是世界上最贫穷的地区，其经济发展速度远远赶不上人口的增长。联合国确定的一九七一至一九八三年世界最不发达的三十六个国家中，非洲占了二十六个。这些国家的国民生产总值年增长率不断下降，一九八四年已降到百分之零点七，大多“面临经济崩溃的危险”。如果说，一九七○年非洲在粮食方面基本上还可以自给自足，但至一九八四年，约一亿四千多万人口需靠海外供应谷物。该大陆五分之一的资金不得不花费在进口粮食上。经济困难、食粮短缺，加之战争、国内动乱和旱灾，致使一千多万人无家可归，每十个人中就有一人没有工作。目前非洲有两亿人在挨饿，六百万儿童生命受到威胁，流动的难民达五百万之多。
为了生存，为了取得食粮，日益增多的人口都集中在有限的适于耕作的土地上。其结果是过度种植、取消或缩短了土地的休闲期，使本来就贫瘠的土地更加贫瘠、水土严重流失。这就形成了一种恶性循环：人口的压力导致土地贫化、加速了牧场沙漠化，而土地贫化和牧场沙漠化使非洲大地只能养育更少的人口。今年七月，于埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴举行的非统组织成员国发展和计划部长会议上，与会代表指出：非洲大陆人口飞速增长是目前该大陆饥荒、经济困难的主要原因之一。许多非洲国家已认识到，实施节育措施是战胜经济困难和粮食危机的手段之一。尽管非洲国家意识到了人口膨胀的后果，但真正实行计划生育还会遇到不少阻力。（秦德岐）