一场席卷伦敦五金交易市场的严重危机

自十月二十四日锡的交易活动在世界最大的锡贸易市场——伦敦五金交易所停止以来，已进入第六周。西方金融贸易界人士认为，“这是多年来伦敦五金交易市场上出现的最严重的危机。”这次危机不仅威胁着锡生产国的经济利益，而且也波及到其他金属的贸易情况，从而震动了伦敦商品交易市场和西方银行界。
长期以来，锡的价格是靠国际锡理事会维持的。国际锡理事会由六个锡生产国和十六个锡消费国组成，是世界上最大的贸易卡特尔之一。它通过买卖活动发挥一种“缓冲库存”的作用。今年早些时候，为维持锡价，国际锡理事会储存了大约六万二千吨锡（价值七亿美元），同时通过大经纪商从期货市场又预购了五万吨，价值五点六亿美元。国际锡理事会是在美元坚挺、英镑疲软的情况下购进这批锡的，当时看是可取的。但是随着美元汇价下跌，英镑汇价回升，国际锡理事会无法以预计的价格销售买进的锡，锡交易市场受到压力，而锡理事会又无法拿出钱来购锡，使“缓冲库存”作用失效。目前锡的实际价格已从今年上半年每吨一万四千七百美元跌至九千一百美元。于是，伦敦锡交易市场不得不中止了交易活动。
这次锡贸易危机的根本原因是：锡的价格过高，人为的高价与实际需求关系失调，是价值规律的作用所致。随着技术的发展和生产工艺的改进，用锡制作的食品罐头盒变得越来越薄，并逐步被比较便宜的铝和塑料所代替，锡的消费量不断下降，在过去五年中下降了百分之二十五，但周期锡的价格却由于锡理事会的干预而上涨了百分之三十。
伦敦锡贸易市场关闭之后，世界另一大锡贸易市场吉隆坡锡市场也随之关闭。这次危机对锡生产国的影
响非常严重。世界上最大的锡生产国马来西亚的十几个锡矿面临倒闭，印度尼西亚和泰国都受到严重打击，玻利维亚由于生产成本高，受到的打击尤其严重。玻已宣布在目前这种情况下，它将难以偿还所欠的外债。自锡贸易危机以来，伦敦市场上铜和铝的交易额也下降了百分之五十。
目前，国际锡理事会正在伦敦举行紧急会议，商讨对策。眼下提出的主要建议有，动员理事会的二十二个成员国“买回”库存中的四万二千吨锡，以帮助锡理事会度过财政难关，恢复锡的交易。但据美联社报道，该理事会的成员国不大愿意接受这个建议。还有人提议由英格兰银行出面担保，为锡理事会提供贷款，但该银行犹豫不决，不置可否。西方许多经纪人认为，无论达成何种解决办法，锡贸易市场的交易方式将发生重大变化。锡贸易卡特尔以及通过“缓冲库存”来人为地控制价格的做法将“寿终正寝”。伦敦一位有影响的经纪人说：“锡将同其他金属一样在自由市场上进行贸易，这是理所当然的。”（陈德昌）