白色冰原的回声

爱斯基摩人的面具是实用的，但在现代艺术家那里，这些面具则是惊人的艺术，它们就像是——
【法国《费加罗杂志》周刊文章】题：爱斯基摩人的艺术（作者　韦罗尼克·普拉）
爱斯基摩人的历史？人们曾认为，生活在北极地带的他们是没有历史的。这是因为人们忘记了这样一点：当白令海和白令海峡形成时，第一批美洲人就是爱斯基摩人———那是一万年前的事了。
爱斯基摩人的艺术？人们更不曾想过在那片广阔的冰冻荒漠里还存在着艺术，有的顶多是建造雪屋的技巧罢了。这是由于人们不知道，爱斯基摩人的面具或海达人的图腾以绝妙的简朴回答了困扰现代艺术的若干个问题。
面具不带商品属性
我们是如何知道这些的呢？当我们与爱斯基摩人偶尔接触后，双方便开始商品交换。爱斯基摩人用动物的皮、鲸鱼油和彩色的石头等东西来换取刀、斧头和布料等，但他们从不用面具来交换物品。
第一件收藏于阿拉斯加的爱斯基摩人面具是达努瓦·维图斯·白令1741年第一次到达阿留申群岛时在当地发现的。当时白令带领的冒险船队与当地人之间只有一些短暂的接触。等殖民者和传教士来到阿拉斯加后，一切都变了样。19世纪末期，在新教徒和天主教徒的影响下，爱斯基摩人开始信奉基督教。结果如何呢？他们的仪式舞蹈被禁止，祭祀物品被没收，其中包括面具……
人与自然的通灵物
想像一下那个苍茫无际的白色世界吧。那里气候恶劣，狂风肆虐，人们的生活都要依赖捕猎活动，他们常为此焦虑不安。当海水冰冻、大雪覆盖地面时，捕猎就需要高度的技巧。如果一个猎手连续几天空手而归，他的同伴运气也不好，大家都面临着饥饿的威胁时，那就是大自然在生气了。
大自然是慷慨的，动物对人类是友善的（动物给人类提供了食物、衣服和工具）。但它们也可能与人类作对。爱斯基摩人是完全的泛神论者，他们相信捕不到猎物是因为自己惹恼了某种神秘的力量，搅乱了宇宙秩序，打破了某种生态系统，所以必须将其重建。
于是，爱斯基摩人找来萨满教神职人员（这些人同时具有巫师、医生、大祭司和酋长等多重身份），请他们告诉动物首领：人类生活困难。所以代表狼、熊、海豹、水獭等动物灵魂的面具被雕刻出来，被萨满教神职人员赋予了“魔力”。
神职人员先是跟着鼓点节奏召唤动物灵魂，然后被魂魄附身变得激动起来。手舞足蹈时，神职人员利用面具与动物首领交流，探知到底是因为猎手们没有遵守哪条禁忌而导致动物首领发怒，然后向它们赔礼道歉；同时，他也由此确定，动物们会重新为人类提供食物。
仪式要按照心脏跳动的节奏进行，这混杂了人们的敬重与恐惧。仪式结束后，面具作为一种失去的权力的残留物被烧毁。
原始艺术的神秘魅力
第一批探险者和传教士想挽救这些面具，因为他们觉得这些面具很精美。但要得到面具，他们只能跟萨满教神职人员进行漫长的艰难商谈，因为对于居住在冰天雪地里的爱斯基摩人来说，面具是他们被灵魂附身、支配动物灵魂的工具。仪式结束后，面具的力量就枯竭了，但这种力量一直在暗中存在着。把它们给白人，不就也让白人获得了这样的力量吗？
做面具并不仅仅是为了获得外观美的愉悦。研究爱斯基摩人文化的先驱者之一、种族学家让·马洛里说，面具具有“一种催眠、治病或破坏的力量”。
这就是那些弥足珍贵的面具数量非常少的原因。只有华盛顿自然历史博物馆、伯克利大学人类学博物馆、费尔班克斯的阿拉斯加博物馆、巴黎人类博物馆和少数几个私人收藏家收藏有这种面具。事实上，这些面具从没有在艺术市场上出现过。
与非洲艺术一样，爱斯基摩艺术的奥秘将由诗人和画家们揭示。从20世纪初开始，在1906—1907年间，马蒂斯、毕加索和德兰对所谓的“原始”艺术产生了兴趣，他们是这种研究工作的先驱。随后，野兽派画家和立体派画家痴迷于非洲面具和大洋洲面具。第二阶段是1920—1930年间，超现实主义画家使我们隐约意识到，除了我们的文明外，世界上还有其它文明存在。不仅安德烈·勃勒东和他的朋友被爱斯基摩人的仪式（举行这些仪式需要制造面具）强烈地吸引住了，米罗和恩斯特也从面具的诗意和魔力中获得了灵感。
一万年来这种默默无闻的艺术突然显现在我们面前，并且充满了无穷无尽的魅力。

用木头，驼鹿毛和颜料制成的这个独眼面具仍是一个谜。它是20世纪初做成的，曾被用于在北极森林举行的冬季盛大仪式。

同时象征善和恶的面具。它被发现于格陵兰岛。面具在格陵兰岛非常罕见，因为那里的面具通常在仪式结束后即被烧毁。

这个面具是在19世纪用彩木做成，代表太阳。长期以来，这些面具被认为是简单的人种态资料，但勃勒东、恩斯特和莱维—斯特劳斯却把它们当作“原始艺术杰作”来收藏。

来自遥远西伯利亚的这个人形面具用木头，铜和树皮做成。西伯利亚每年有8个多月的冰冻期，大地上覆盖着苔藓和荆棘，然而，艺术之花却在那里消然绽放。

这个1940年做成的木制爱斯基摩面具代表猫头鹰的灵魂，被用于纪念某些动物的仪式。