骑车漫游北京城

【英国《卫报》十一月八日文章】题：骑车漫游北京城（作者皇家公共管理学会会长威廉·普洛登）
一本畅销的中国导游书说过，在北京租不到自行车。这句话现在已不符合实情了，用钱就可以租到一辆结实的单速自行车，有车锁和货架子。租到车就可以投入三百万辆自行车的洪流了。
北京的街道基本上都象台球的球台那样平整。除了偶尔有放置不当的下水道盖子以外，凹凸不平的路面比伦敦少多了。
北京马路上行人和车辆间的关系可说是相互默契、心照不宣的——也就是说，他们似乎是正常地相处着，是按指导他们各自行动的规定行事的。行人蜂拥穿过十字路口，公共汽车穿过人流徐徐行驶，隆隆地驶进每个相距约二百码的站台；自行车也是不紧不慢地缓行，穿过迎面而来的车流和人群，转弯时也不打手势。行人和车辆似乎都知道对方要干什么，并且彼此协作得非常协调，一般不会造成明显的伤害。特别是公共汽车，几乎是在自行车车群中小心翼翼地前进，就象鲸鱼在游泳者中轻柔地游动一样。置身这种境地，如果一个骑自行车的人的车速高于正常车速，那么他就有撞倒受惊行人的危险，或者有自己倒在公共汽车轮下的可能。车速慢在晚上尤为重要。北京有些街道有路灯，有的则没有。
在北京骑自行车本身就是一种乐趣，但骑车所能领略的还不至于此。这座城市在迅速扩展，旅游者步行就很难了解其全貌。假如你愿意，你可以在天安门广场四周的街道转游，也可以从那里出发一直向东或者向西骑。你可以拐进纵横交错的小胡同，它们都位于大街之间，路面大多是铺设过的，也很干净。虽然古老的北京多少随着小胡同在日渐消失，但它在这些地方仍保留着其富丽多彩和人口稠密的风貌。在许多地方，有各家各户的笑语喧哗声，有小商小贩的叫卖声，有小企业嘈杂的噪音，但是在这一片喧闹声中，能听到的车辆声唯有自行车的铃声。
屋顶高耸的寺庙在低矮的建筑物中时隐时现，有些仍用于宗教，有些已改作他用。有时，建筑群到头了，沿着小径穿过一座公园，来到湖边，或者在有些地方，小径则把人引到一片与四周不协调的草木丛生的田野。随着北京城迅速扩展，这片田野被圈进城市的范围了。
不过，在北京人们骑自行车的乐趣似乎在减少。交通堵塞日益严重，交通事故日益增多，当局对的感到担心。进口的摩托车迅速增加，而且中国人近年来自己也在制造。