三大失招　福特翻车

福特的衰落表明，在技术水平、消费者口味和金融市场飞速变化的世界中公司策略瓦解的速度非常快
【香港《亚洲华尔街日报》1月15日报道】题：福特错过汽车业关键转机
福特汽车公司从行业巅峰跌落，其速度之快，涉及面之广震惊了员工和竞争对手。
福特今后5年的削减计划包括：关闭5家北美工厂，在去年1月份裁员1·8万人的基础上再裁员1·7万人。这次削减不仅仅是对汽车业长期生产能力过剩以及代价惨重的凡世通轮胎丑闻的反应，也说明在一个技术水平、消费者口味和金融市场飞速变化的世界中公司策略瓦解的速度非常之快。
许多关键地方的迅速变化使福特偏离了正轨。但没能认识到三方面的变化是导致公司2001年亏损的主要原因，同时也表明了今后5年要关注的重点：生产、资金和产品策略。
生产策略
20世纪90年代，福特在质量和生产效率方面居底特律三大汽车制造商之首。福特效率最高的厂家有亚特兰大的金牛星工厂等，它提高了单一车型批量生产的速度。
但福特领导层发现，这种效率已远远不够了。福特北美公司正努力追赶日本车商、通用公司和福特欧洲公司，重新设计厂房，使装配设备和工艺能在一个厂房中生产两三种不同型号的汽车，而且一个周末就能立即从一种型号改为生产另一种。
灵活的工厂一直是车商梦寐以求的。由于消费者口味越来越变化无常，从一款新产品热卖到被竞争对手赶上的间隙越来越短。以本田和丰田为代表的日本车商注意设计工厂和车型，使焊接钢铁车身的昂贵设备可以再次使用，甚至可用于重新设计的车型。这种灵活性可以避免为生产新车而进行的费时又费钱的停产更新。
福特北美公司90年代大部分时间满足对一些畅销车如Explorer、F系列轻型卡车以及一些大型多用途运动车的需求。福特的高效率主要来自传统批量生产厂超时运转的策略。以前缺少让他们冒险改变这种策略的刺激。
现在福特正在努力追赶。它的欧洲分公司90年代末期曾经历过财务危机，而如今在向更灵活精简的生产方式转换方面，它已超过了北美公司。
在质量方面福特曾一度领先于通用，在消费者信赖度以及保修和召回支出上都占有优势。然而去年，福特的质量在美国几大汽车生产商中仅排名第七。
金融策略
福特的另一大教训是，看起来利润丰厚的业务，扩大之后情况就会起变化。
由于金融部门的利润率通常是汽车主业收入的两倍，福特20世纪90年代末将它的金融部门——福特信贷———迅速扩展。随着福特在汽车市场份额的减少，它不仅要为销售自己的汽车提供贷款，还要为二手车、其它品牌和信誉不好的顾客提供贷款。
经济一衰退，特别是在“9·11”之后，福特的策略失误就暴露了出来，包括分析家所说的对高风险借贷者的利率过低，以及没有储备足够的资金对付坏帐。
福特高层人员已宣布公司将放弃成为“全球汽车业金融霸主”的策略，集中贷款给福特自己的汽车。
产品策略
90年代中后期，福特之所以能获得创纪录的收入，主要是由于它在这段时期占领了多用途运动车和轻型卡车的市场，当时恰逢许多美国人都把传统的轿车换成卡车。1990年推出的福特Explorer中型运动车以其舒适、风格和功能的完美组合迎合了市场———竞争对手用了近10年的时间才赶上来。
但Explorer模式的成功使福特不愿再冒风险推出新产品。相反，它只注重听取重点客户群的意见：更有特色，更舒适。而当具备独立后悬架的昂贵特色新车型去年推出后，公司却发现顾客不愿为这些改进花钱，结果只得削价出售。
在汽车业，福特及其竞争对手都在变化飞快的消费时尚和至少要3年的产品研发期之间疲于奔命，部分原因是弥补设备和工艺上的巨大投资需要很长时间。