核爆炸使幸存植物基因受损

据美国《纽约时报》报道，四年前，科学家们在一些植物里发现基因受到损害的证据，这些植物曾遭到过长崎原子弹爆炸的辐射。一个美国和日本植物学家小组说，那里的许多幸存下来的蕨类植物的细胞中带有辐射引起的基因突变。这些植物的后代有各种畸形的变种，其中大多数不能长大。
科学家们发现，许多生于长崎的蕨类植物产生的孢子看上去可能很正常，但后来都长成变异的生物体。马萨诸塞州大学的植物遗传学家小爱德华·克列考斯基博士说，这些细胞过早地停止了分裂，而且“不能使自己组织成一个有效的配子体”。在其他情况下，从配子体里长成的蕨类新植株表现出一些缺陷，如根系不完全以及叶子畸形。此外，这些受到损害的植物的那些发生变异的后代很少具有繁殖能力。
在这些科学家所做的试验里，新近在长崎地区采集的蕨类植物的孢子所产生的突变体等于二十五英里外的蕨类孢子的三倍。在试验的孢子中，有些是一九四五年原子弹爆炸后幸存下来的蕨类植物产生的，而另外有些是这些植物的无性系产生的。
乔治·伍德威尔是马萨诸塞州伍兹霍尔研究中心的主任，是研究辐射对生物的影响的专家。据他说，在美国，人们做了一些实验，使植物受到辐射。这些实验表明一些植物品种远比其它植物更容易受到损害。某些植物，包括一些针叶树，在强度可以置人于死地的辐射下死亡了。
伍德威尔博士说，对一切生物体来说，辐射引起的对基因的破坏通常在后代身上表现得最明显，长崎的蕨类植物就是这样。