泪珠在妈妈脸上缓缓滑落

【美国《基督教科学箴言报》1月22日文章】题：中国破碎的承诺：上学
在中国东北的吉林市，一个叫李中刚（音）的小男孩在尘土弥漫的小巷中跑来跑去。他妈妈一边在旁边帮一对老夫妇修理窗户挣点儿小钱，一边呵斥着儿子。　此时刚过晌午，当其他同龄的孩子在背诵课文的时候，李中刚却在街上无所事事。他展现了一个使人不安的趋势：城市里的孩子穷得上不起学。
社会主义中国最引以自豪和最令人瞩目的成就之一，就是为大多数孩子提供基础教育。即使在今天，保证中国2亿儿童接受9年义务教育仍被认为是教育部最重要的任务。虽然中国官员承认许多农村孩子没有接受教育的机会，但他们说所有的城市孩子都能上学。
几年前，情况也许是这样的，但现在却再也不是了。在市场经济的冲击下，中国的铁饭碗———就业、住房、上学和医疗的社会主义保障——被打碎了。
现在，中国花在教育方面的钱不到国内生产总值的3%，这意味着它想用世界教育预算的1%来教育世界1/4的学生。50个学生必须挤在很小的教室里。在中国城市的许多地方，学校破旧不堪，年久失修，有的甚至发不出老师的工资。为了补偿减少的政府资助，学校不断地提高学费。
最近的调查显示，现在北京人在一个孩子上中学前的教育总共要花费8000美元。在这个城市失业率上升的时候，越来越少的家庭可以负担这笔开支。像李中刚家一样，有些家庭甚至连最基本的学费都负担不起。
这个男孩的父亲李明（音）是中国成千上万失业者中的一个。在他工作的国营工厂于1996年破产之前，他们家一直过得不错。年纪大的工人提前退休，但李先生刚刚30出头，就发现自己只能听任市场的摆布。
每天早上，他就去市里的某个“劳务市场”站着。那是一个街角，一些中年男子在那儿等人请他们干活。如果他能够找到活干，他一个月能挣25美元，只够买吃的。
这就是儿子不能上学的原因。妈妈李华（音）说：“我不能向亲戚朋友们借钱，因为我们永远也还不了。”泪珠在妈妈脸上缓缓滑落。她补充说：“他上不了学，所以他长大以后也找不着工作。我真的很内疚。”