国情咨文

【美国国务院新闻局网站1月29日报道】布什总统定于1月29日向国会、美国人民以及全世界发表国情咨文。鉴于“9·11”事件及由此引发的反恐怖主义之战，今年的国情咨文可能成为最令人难忘的国情咨文之一。
发表国情咨文的传统可追溯到1790年。那一年，美国首任总统乔治·华盛顿按宪法要求发表了当时被称作“年度咨文”的报告。宪法第二条第三节规定，总统“应不时向国会报告国情，并将他认为必要和适宜的议案提交国会审议”。历史学家小阿瑟·施莱辛格在其所著《总统的国情咨文》一书中写道，这段“针对美国总统的平常文字，随着时代的变迁，如今变成总统处理国会事宜的一个基本手段和发挥国家领导作用的有力方式”。
华盛顿及其继任约翰·亚当斯是按照独立前英国国王统治时期的方式，通过盛大隆重的礼仪亲自发表国情咨文演说。但是，美国第三任总统托马斯·杰斐逊感到这种过分的排场与新生的民主共和国极不相称。他讥讽地称这种做法为“御座上的演说”，并以呈送书面咨文的形式取代亲自演说。杰斐逊的影响如此之大，以致此后100多年期间里，年度咨文都以书面形式送交国会，而不是由总统宣读。
在最初几十年，国情咨文大多是总统想要国会通过的长串议案清单，通常反映出时代的主旋律和建设年轻共和国过程中遇到的实际问题。此外，年度报告也涉及国际局势和美国在世界上的地位。