女作家的监狱时光

【美国《华盛顿邮报》12月15日文章】题：对坐牢的作者来说，监狱时光就是伦理学习和人生体验　（作者保罗·达根发自休斯敦）
我随时可以离开这里
瓦妮莎·莱格特说，监狱最糟糕的就是这里日复一日难熬的单调生活———狱友们毫无生气的面孔、四面褐土色的煤渣砖墙壁，以及每天早晨6点钟在铺位上醒来时的空寂感。
不过，她还是报之一笑。
她在联邦拘留中心对采访记者说：“这将对我写书有所帮助，我正在从我的选题角度观察事物。”
莱格特并不是犯人，她称自己受到了自己的原则的桎梏。
她说：“只要我愿意，我随时可以走出这里。”
她确实可以。5个月前，在莱格特拒绝在休斯敦一起臭名昭著的谋杀案的调查中采取合作态度后，应一名联邦检察官的要求，法官命令把莱格特关押起来。莱格特是一名有抱负的作家，她希望写一本关于这起案件的书，并采访过几十位熟悉犯罪嫌疑人、受害者或调查情况的人。有关当局利用大陪审团的传票，要求莱格特交出采访录音带。如果她服从的话，就可以获得自由。
但她不会这样做。她说，自己曾承诺为采访对象保密，因此要恪守诺言。莱格特说，她是在维护各地记者的权利。她说，如果记者被迫出卖机密消息来源，那么来源将会枯竭，大众的知情权就会受到损害。她说自己正在为保卫美国宪法的第一修正案而战。
我做的是对的
的确，莱格特不是任何一家新闻机构的正式雇员。检察官认为她不能算是一名记者，她仅发表过两篇作品：一篇是近来在一本小的故事杂志中发表的短篇小说，还有一篇是很早以前登在一本不出名的法律实施手册中的文章。但是，在这样一种以挑战当局为自豪的职业里，美国现代历史上还未有哪个记者忍受过莱格特正在经受的一切。
据设在阿灵顿的新闻自由记者委员会统计，莱格特在狱中已经度过了148天，远远超过了众多因不服从法院命令上交背景材料而被关押的任何一名记者的在狱时间。以前最长的记录只有46天。
莱格特表示：“我做的是对的。我的意思是，如果我屈服了才是又蠢又笨。一旦踏进这里，要呆多久我都准备好了。”
莱格特说令她感动的是，她得到了来自三十多个国家的记者团体、包括美国一些记者的支持。她的律师迈克尔·德戈林说，他受理这个案子只收取了“最低费用”，并由职业记者协会支付。 
第13371—179号犯人
现在，莱格特是13371—179号犯人，同另外约120名女犯一起关在这所监狱的三层女子部。这个位于休斯敦市中心外围的石头高墙拘留中心看押的不是长期犯人。在约1000名犯人中，绝大部分都在等待出庭或转送联邦监狱。莱格特已经是这里的老犯人了。
谈到监狱里的警官，莱格特说：“他们对待我同其他所有人一样。”她同另一名涉嫌贩毒的女犯一起关在一间8×10英尺的牢房里。监狱生活单调乏味，连衣着都是统一标准的：2件卡其布女式衬衫、3条卡其布裤子、7件白色T恤、7套棉内衣、7件文胸、7双白色运动袜和1双蓝色帆布运动鞋。
莱格特说，这里的枯燥生活令人“难以忍受”。她的丈夫、37岁的多克每周在探监日来探望她四次。大部分空暇时间她都用来读书、写信，或者绕着监狱散步锻炼身体。同其他犯人一样，她可以在牢房里放5本书。她有三本书：一本词典、一本同类词汇编、还有一本克里斯托弗·沃格勒的《写作者的历程》。
莱格特谈吐诙谐、口齿伶俐，她身材娇小，有一头瀑布般的棕色长发。从少年时代起，她就迷上了案件调查。在学了英文专业并取得文学硕士学位后，她于1992年开始就以一起引起轰动的案件为素材写书。案犯是当地一名年轻人，为得到60万美元家财而杀害了5名家庭成员。
莱格特说，她一直潜心写作，尽管没有出版商，直到1997年才暂时停下此案的写作，因为当时在黄金时间播出的另一起谋杀案引起了她的关注，她现在就是因受此案的牵连而坐牢的。