反恐战争给澳大利亚添苦恼

【日本《每日新闻》1月24日报道】题：澳军事强国战略受挫（记者（土+厥）内宏明发自悉尼）
美国反恐作战规模扩大，给同盟国澳大利亚带来苦恼。美国对阿富汗实施报复进攻，澳大利亚是最早向阿富汗派兵的国家，因而受到美国政府“贡献巨大”的称赞。但是，随着作战时间拉长，澳大利亚的财政负担加重，其封锁军事情报的做法也招致民众不满。
澳大利亚国防部长希尔11日访问美国。在与美国国防部长拉姆斯菲尔德举行会谈后，他明确表示“支持美国在阿富汗以外地区的作战行动”。但澳大利亚副总理安德森则表现出谨慎态度，称“我们是否参加直接军事行动，要视情况做出判断”。
澳大利亚在“9·11”事件发生后很快向阿富汗派遣了200名特种兵，加上后方援助部队，共计派兵1500人。驻阿期限原定为半年，去年年底联合国要求澳再延长一年驻兵时间，对此澳大利亚方面为难地表示“没有充足的兵力”。
澳大利亚政府本月向波斯湾派遣两艘军舰，帮助人手不足的美军对伊拉克进行监视，但此举没有事先向议会说明。18日澳大利亚士兵在阿富汗被地雷炸伤之后，国内才明白澳军在当地执行任务的部分情况，媒体对“政府的秘密主义”大加抨击。
“追随美国”印象也影响到澳大利亚对亚洲外交。关于美国指责印度尼西亚恐怖势力活动猖獗问题，希尔国防部长说：“印尼自己能够对付极端势力吧。”显然这番话顾虑到了自1999年东帝汶骚乱以来双方关系恶化的邻国情绪。
澳大利亚政府去年以“邻国局势不稳定”为由，将国防费用增加了3%。本年度军费预算约为130亿澳元，有关人士称澳有“严重赤字”。恐怖事件发生后，民众对霍华德总理的支持率一直保持在60%左右，但今后的情况尚难预料。