美国和它的穷人（完）

对福利制度的许多批评差不多都涉及到这批长期处于贫困之中的人。对他们来说，政府的援助成了生活的来源。他们一味靠联邦的救济生活，不作其它打算。
南希·帕帕多普洛斯是明尼阿波利斯一位离了婚的妇女，她上过一年大学，很聪明，找工作并不难。但是，对她来说，出去工作不如当三个孩子传统的母亲那么重要。“我希望我的孩子在我的道德和信仰的熏陶下成长，而不是在别的女人的熏陶之下。我希望他们知道我爱他们。”
然而，象南希·帕帕多普洛斯这样的人实际上只是少数——多数领取福利救济的母亲为了生活所迫是要出去工作的。因此，她们是失业者中工作愿望最迫切的。而通常她们被认为是最难找到职业的。极少的就业机会
当然，社会上也有一些人，他们的工作时有时无，雇主认为雇用他们风险比较大，而他们一般又没有什么技术，以致于经常流落街头。
对于这些人，人们用得最多的概括性字眼是下层阶级。它指的是靠社会福利救济为生的妇女、街头拉客的妓女、小罪犯、无家可归者以及其它离开社会主流的人。
专家们对如何给这批人下定义没有十分把握，更不用说估计他们人数的多少了。最常见的估计是二百万到五百万。同其他贫困者一样，他们每人都有一部经历，然而却是不幸与行为不端的结合。
二十八岁的唐纳德·麦克达菲是他们中的一个。麦克达菲当了整整七年的家具搬运工，后来因同老板发生争执，一气之下就离开了。
他搬到明尼阿波利斯，在那里虽有几个亲戚，但却难以再找到一个职业，他只好给一伙搞假药的人当跑腿的。有一次他填写了偷来的工资支票。支票是从一个伙伴那里拿来的，那个伙伴后来在杜邦路的掷骰赌博中被打死。唐纳德最后一次填写的支票本来可以使他净得七百一十三美元，但他不仅没有拿到，反而被判一年徒刑。从八月份出狱以来，他靠州里每月一百九十九美元的普通援助支票为生。他到霍尼韦尔公司、控制数据公司以及其它大公司找过工作，也去过工厂、仓库和加油站。
身强力壮的唐纳德倒在破烂的沙发上说：“我到过许多地方，他们问的第一件事就是我有无犯罪纪录。我对他们说了真话，因为诚实是最明智的。但是接着我感到颤抖，他们不愿沾我的边。”
有这些遭遇以及讲述这些经历的人约为三千五百三十万。在美国，穷人首先是给其他人幸福，而自己则是命运、爱情和孩子——脆弱的身心和深不可测的生活的受害者。
最经不起打击的是老人、残疾人、没有受过多少教育的人、被丈夫或情人抛弃的母亲、被经济抛到一边的工人。
但是，多数穷人希望工作，他们也有着建设一个勤劳国家的梦想。他们是同我们一样的人，他们的贫困是一条危险之路上结冰的弯道。（完）