哈佛经济学超越麻省理工

【美国《纽约时报》12月27日报道】题：哈佛大学经济学超过麻省理工学院（作者　迈克尔·施泰因贝格尔）
去年3月，前财政部长劳伦斯·萨默斯被任命为哈佛大学第27任校长。萨默斯几乎完全是哈佛大学经济学系培养出来的。虽然他大学本科就读于麻省理工学院，但他是在哈佛大学取得博士学位的。萨默斯28岁成为哈佛最年轻的教师，在那里任教8年，直到1991年去华盛顿。
更重要的是，在政界和学术界具有很大影响的萨默斯体现了哈佛在经济学领域越来越重要的地位。
哈佛大学经济学系现在人气旺盛，吸引了许多最有才华的研究生，培养出许多最有前途的年轻经济学家。更让人感到高兴的是，它使对手麻省理工学院经济学系相形见绌。系主任奥利弗·哈特说：“我们感到正在赢得这场竞赛。在过去5到8年，形势发生了有利于我们的变化。”
普林斯顿大学经济学系主任本·伯南克回忆，麻省理工学院长期以来一直是培养经济学家的最好学府，使哈佛黯然失色。伯南克20世纪70年代在哈佛上本科时，甚至他的导师都建议他到麻省理工攻读博士学位。
但是现在情况不同了。力量对比发生变化的一个原因是，哈佛的教学质量大大提高。麻省理工经济学的吸引力至少不如哈佛了，主要是因为它在过去10年流失了一些著名的教授。
从某种意义上说，麻省理工学院经济学系是被它自己的成功所害。经济学是一个涉及面很广的繁杂学科，而麻省经济学系仍然是个小店铺。另外，经济学方面最大的权威现在几乎都是赫赫有名的人物，然而麻省理工仍然抱着传统的平均主义不放。它以前的一位教师开玩笑称它为“经济学中最后一个集体农场”。
地理位置的接近和自负加剧了这两所学校的竞争。虽然哈佛在政治上比较活跃，但是两者并没有真正的意识形态分歧。它们在政治上都倾向左翼。这同一城市的两所学校教的都是剑桥式的经济学：注重数学，但是不像芝加哥大学那样拘泥于形式和理论。
从20世纪50年代到80年代，哈佛经济学系无法与麻省理工经济学系相比。它有好教师，但教授们对教本科生和研究生兴趣都不大，学生得不到多少指导。到麻省理工可以受到良好的教育，而在哈佛则不得不自学。
然而，20世纪90年代初开始出现变化的迹象。萨缪尔森和索洛等老教授开始退休，一些年轻的明星离去。1993年哈特和德鲁·富登伯格这两位有影响的微观经济理论家转到哈佛。
与此同时，哈佛变成一个学术上比较友好的地方，这主要是由于吸收了一批受萨缪尔森和索洛熏陶的经济学家。他们按麻省理工的传统教学，一心一意教好研究生。
麻省理工现在在几个方面处于不利地位。过去几十年经济学成为一个涉及面广然而又非常专门的学科。哈佛有60名专职教师，授课涵盖了所有方面。麻省理工的经济学系规模只有哈佛的一半。它也是重金聘请，但赶不上哈佛慷慨的住房补贴。另外它给研究生的钱也没有哈佛多，它的博士研究生有的甚至在哈佛当教授的助手。
尽管难以与哈佛竞争，但麻省理工仍是吸引最好的学生的地方。在争夺研究生方面，普林斯顿、斯坦福和芝加哥都落在它后面。

哈佛校园

麻省理工校园