政府行为和技术手段构成电子屏障网络空间浮现国界

【美国《国际先驱论坛报》1月6日文章】题：再见了，无国界网络——各国竖起电子屏障
一批网民打算进入英国的一家赌博网，但正当他们打算进入时，网络上出现了一个程序。这个程序对网民的身份进行检查，以决定是否让他们登录该网站。结果大部分人顺利登录，但对于一些来自美国、中国、意大利和其它国家的赌徒，由于这些人所在国家有关赌博的法律不是很明确，因此他们将看到一个由红色字母组成的提示：“禁止进入”，并无法登录这一赌博网站。这就是一次网络版的“入境”经历。
虚拟世界　真实限制
因特网自诞生以来，在绝大部分时间里一直被视作一种巨大的民主力量，因为在这里没有人需要知道你是谁，你来自何方。但这一观点最近几个月来发生了变化，因为政府和企业正打算给以前无国界的因特网设立国界，以解决有关法律、商业和恐怖主义的问题。
芝加哥大学国际法教授杰克·戈德史密斯说：“在网络上，以前人们无论在哪里，只要坐在电脑前，就可以获取世界其它地方的信息，或将信息发送到世界任何地方。但现在网络开始改变了，变得更像一个真实场所，有着真实世界的所有限制。”
这些新的网上屏障有种种形式。一种方式是对通过电脑和门户网站上网的人进行限制，另一种方式是让所有的信息交流通过一些装置过滤，将禁止进入的内容清除出去，例如色情内容或者旨在威胁国家安全的内容。现在越来越通用的是一种使上网者所用电脑的IP地址（因特网协议地址）与一个地理地址相对应的软件，随着不断的更新，这种技术的准确率已经越来越高。
现在网络界所讨论的已经不再是有无能力设置这些屏障，而是应否设置这些屏障。即使在理论上支持这一观点的人在有一个问题上意见也不一致，即：这些屏障应该由谁来设置和维护？是各个国家还是网络管理者？
地点定位　区分用户
由于各国在诸如赌博、商务、版权和言论等问题上因政策不同而引发冲突，新出现的网络国界为解决这类问题提供了简单易行的解决方案。
世界各国的立法和司法系统已经开始尝试在因特网上行使它们的权力。例如，香港政府一直在讨论是否应该通过一项法律，根据该法律，所有向香港居民提供赌博服务的外国赌博网站都是非法的。意大利热那亚一家法庭最近裁定另一个国家的网站运营商犯有诽谤罪。法国一名法官已经命令雅虎公司停止销售与纳粹有关的物品，因为当地法律禁止这种销售行为。
但是，由于没有一项对这类行为作出规定的国际条约，也没有对此进行调解的国际组织，迄今为止，这类判决对于境外机构来说难以执行。但这没有阻止一些国家制订相关法律限制网上行为的脚步。
据网络问题专家莱昂纳德·萨斯曼说，至少有59个国家对网上言论作出了限制。例如，新加坡已经与国际因特网接入商合作，禁止任何危害公共安全、国防、种族和宗教团结以及新加坡传统道德观点的网上言论在本国境内出现。这些言论也包括色情言论和煽动仇恨情绪的言论。
一些分析人士说，随着“地点定位”技术的不断进步，各种网络屏障也会越来越多。“地点定位”技术是一种通过上网电脑的IP网址来确定用户所属地点的技术。
美国科瓦公司是这种技术的主要提供商之一。该公司声称，它辨认用户所属国的准确率达98%，辨认用户所属城市的准确率达85%———不过只有针对大城市才能做到这一点。由独立机构对这类程序准确率进行的研究表明，由其它一些开发这类技术的公司提供的这类程序的准确率在70%至90%之间。
但这种程序有时也会遭到愚弄。例如，有的人可以用一些隐藏身份的特殊软件程序轻松过关。但杰克·戈德史密斯认为，这种技术并不一定要无懈可击才能发挥作用。这些屏障就像一个国家边界上的检查站。也许有人能够蒙混过关，但不是所有的人都愿意找这个麻烦。
技术高招　法律难题
赌博网站是第一批采用“地点定位”技术的网站之一。当来自赌博被规定为非法的国家的网民试图登录时，赌博网站要么不给他们下注的机会，要么根本不让他们登录。
英国一家提供这种屏障技术的公司的帐户管理经理说：“有不少网站根本不管什么法律禁止不禁止。它们非常高兴美国赌徒到它们的网站来赌博，尽管它们知道这种行为是非法的。”
不少赌博网站都使用这家公司的屏障技术，所以他说：“但绝大多数知名网站愿意使用这种屏障技术，他们希望自己能够对美国当局说：‘我们已经采取了所有能够采取的措施，以防止我们的赌博软件在你们国家使用。’”
在因特网上难以辨认国界，这一问题变得越来越严重，以至于在2000年悉尼奥运会时，国际奥委会基本上禁止绝大部分网站在网上转播奥运会。
而许多电视台耗巨资购买了2000年悉尼奥运会的转播权。例如，美国全国广播公司花了35亿美元才买到奥运会转播权，而该公司担心任何人都可以看的网上转播会使这一耗资巨大的转播权合同的价值大打折扣。国际奥委会和许多购买了奥运会转播权的公司认为，“地点定位”技术的准确率仍然不够高。他们还表示，盐湖城冬奥会时他们将不允许任何网站在网上转播冬奥会。
全国广播公司体育节目一名负责人说：“这项技术现在还不过关，它无法确保转播只限制在某一地域而不会在别的地方也进行。”
一些法律专家说，即使“地点定位”技术能够完全过关，但由于这项技术要求因特网运营商通晓世界各国适用的有关法律，所以“地点定位”技术还是不大可行。
设在华盛顿的研究机构技术和民主中心的法律专家艾伦·戴维森说：“地点定位技术纯粹是瞎扯。要让网络上的所有内容都符合全世界各个不同国家的不同法律规定，这本身就是一件不可思议的事情。”