麦礼谦撰写《美国华人史》

【香港《大公报》十一月九日文章】题：访问美国华人历史学家麦礼谦（该报驻美记者汪岐）
麦礼谦是在美国出生的华裔，原在美国一家搞核电站的最大的公司贝克特尔任机械工程师。六十年代初，他开始用业余时间研究美国华侨史，并且是“华人侨美历史学会”（现称“美国华人历史学会”）发起人之一。他和陈参盛、胡垣坤合编的《加州华人历史大纲》和与另一些华人学者合编的《美洲华人史纲》被美国好些大学列为“华人历史”课程的基本教材，他本人常被一些著名大学聘请讲授华人历史课程。一九八○年，哈佛大学出版一部《哈佛美国人种百科全书》，其中关于华人部分“中国人”词目，是哈佛大学请他撰写的。该书具有很高的学术价值，应邀撰写者绝大部分是美国各高等学府的教授及高级研究机构的研究人员，麦礼谦被选人，足见学术界对他的看重。
去年十月，麦礼谦在公司职满三十一年，五十九岁退休，专心投入华人历史研究写作上。目前他正替香港三联书店撰写一部《美国华人史》，预计字数超过二十万。
麦礼谦说，撰写《美国华人史》，他将重点放在二十世纪初期和中期华人发展上。过去，关于十九世纪华工在美国的一段历史的论著较多，但全面论及二十世纪美国华人历史则还未有。可以说，是对过去只局限于研究十九世纪华人历史的突破，尤其是对二十世纪华人社会内部的发展问题。
麦礼谦说，二十世纪华人历史是一段美国华人从艰苦挣扎到渐渐取得成果、是从华侨转变到美籍华人的历史。早辈的华侨漂洋过海，都有落叶归根的思想，但到第二、三代的移民，则已开始在美国生根，有些并在这里取得成就。现在研究这段历史，其意义在于让今天的人们知道华人是怎样在美国发展起来的，记着自己是中国的血统。没有历史，便没有种族观念。其次是重温历史，总结前人的经验，今天华人的地位是前人不断努力争取来的，今后华人在美国社会仍须在政治上、经济上争取更多合理权益。对于近期华人发展的趋向，麦礼谦指出有四个特点：（一）发展多元化。可以分为四类华人：一是来自广东珠江三角洲，包括港澳；二是越南华裔（近期人数增加不少）；三是来自台湾的华人；四是土生的华裔。（二）外来资本增多。主要来自东南亚，超过了原来在华人社区经营的资本。（三）华人开始积极参加美国社会活动，在政治上作更多的争取。（四）在学术上取得较显著的成就。在大学里，华裔学生入大学比例相当高，成绩优异者亦不少。