美国和它的穷人（一）

今天，美国的贫困率是自约翰逊总统向贫困宣战的一九六五年以来最高的。根据联邦政府最近的统计——美国国情普查局一九八三年的调查结果表明，贫困率为百分之十五点二，这意味着美国现有三千五百三十万穷人，也就是说，从一九七八年以来增加了一百一十万——七分之一的美国人是穷人。如果没有政府的援助，还将会有二千零八十万穷人。加起来就是五千六百一十万，即占全体人口的四分之一。妇女和少数民族
更为严重的是，穷人正在变得更加贫困。据国会的研究人员说，一九六八年，在所有的家庭中，五分之一最贫困户的收入能满足基本生活需求的百分之九十一，到一九八三年，他们的收入就只能满足基本生活需求的百分之六十三。在贫困的成年人中，百分之六十以上是妇女，六岁以下的儿童有四分之一生活在贫困之中，美国黑人儿童的一半是贫困儿，黑人的贫困人数差不多为白人贫困人数的三倍，拉丁美洲裔美国人的贫困率为英裔美国人的两倍。
大多数穷人处于贫困期的时间只有几年，但有些人时间要长得多。
大多数专家认为，当公布一九八四年的贫困率时，这个数字将会下降。他们相信，最近这次经济衰退复苏的程度足以使人们感觉到它的影响。但大多数人感到政府的反贫穷的努力并未奏效，因为它不知道对此应该做些什么。然而大多数美国人希望他们的政府采取行动——他们不喜欢里根削减反贫困援助的计划。罗杰一家的故事
罗杰·勒斯特，三十六岁，她的妻子多丽丝二十三岁，他们的三个孩子都是男孩：杰西五岁，托尼三岁，蒂米一岁。他们住在尤里卡山谷南边一座有五个房间的木屋里，油毡屋顶已经倾斜，褪色的白墙已有裂隙，窗上的绿色贴面已经剥落。房租是十五美元。
罗杰从十六岁起就开始做工，他一个人干几样活，直到三年前采煤业萧条他被解雇为止，开始靠救济金生活。西弗吉尼亚州规定，接受救济的人要为救济付出劳动。
这个计划被称为“工作福利”。罗杰每月得到三百六十美元，但他要在基斯顿附近的小镇上开垃圾车。工作十天才能挣到他的救济金。开车进城，他得到二十五美元的汽油费，还有二百七十美元的食品券。
他每年的现金收入为四千三百二十美元，比贫困线规定的收入低八千二百四十美元
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他没有电话，因为他付不起那笔钱。水是从橡皮管引到屋里的，盥洗室里塞满了东西。
冬天，当积雪盈尺，气温下降到零下二十度时，寒风吹进他们的屋子，房子又没有保温设备，就象四面无墙似的。
下雪天，罗杰就拖一张床到起居室的木柴和煤炉旁边。他、多丽丝和三个孩子都爬上去，这样孩子们才不会挨冻。罗杰整夜不合眼，为了不让火熄灭，还得留神煤炉和烟囱。
五岁的杰西今年九月要进幼儿园了。为了给他买裤子和衬衫，多丽丝就得欠房租或电灯费。（一）