珍重幽兰开一支

记得1979年，我跟父亲去中国大陆寻根问祖，参观了位于上海附近嘉定县的祖居。当时，我拍了一张老家村子里的照片。多年来无论我做什么工作，这张照片都陪伴着我。现在，这张照片就放在我办公室左手边的抽屉里。每当我遇到困难，回顾和冷静思考我面对的问题时，我会拿出这张照片，它会立刻勾起我的思绪……
【香港《镜报》月刊1月号文章】题：美国内阁首位璀璨华裔明珠———访美国联邦政府劳工部部长赵小兰（记者　莫利亚）
2001年1月11日，刚上任的布什总统提名赵小兰出任联邦政府第24任劳工部长。29日，美国国会一致通过了总统的提名。31日，赵小兰宣誓就职。自此，美国历史揭开了崭新的一页：美国联邦政府第6位女部长，最年轻的现任内阁成员，首位杰出华裔女性，登上了美国联邦政府内阁部长的宝座！她，开创了华人在美国历届政府中最高职位的里程碑；她，谱写了美国历史上首位华裔女内阁部长在联邦政府执掌大权的新篇章！
赵小兰在几乎天天目不暇给之际，接受了记者的专访。
千里之行　始于足下
“合抱之木，生于毫末。九层之台，起于垒土。千里之行，始于足下。”赵小兰一步一个脚印地走来，她走得踏实，她走得矫健，她走得自豪。
小兰8岁到美国，连英文字母都分辨不清。她把老师写在黑板上的字一笔一划地描下来，由父亲手把手地在灯下逐一指导辨认，之后，聪明伶俐的小兰发奋自学4门外语，1971年高中毕业后，她进了著名的Mount　Halyoke女子学院主修经济学，创下4年保持全A优异成绩的记录。
大学毕业后，先在父亲主持的福茂船运公司工作两年，1979年获哈佛大学工商管理学院研究所硕士学位，在哈佛深造的岁月，使她终身受益。
1983年，赵小兰进军华盛顿，角逐“白宫学者”，这是她一生至关重要的转折点。“白宫学者”计划是美国政府为培养出类拔萃的领导人物于1964年创立的，当年推荐赵小兰的知名人士包括：陈香梅、圣若望大学校长、花旗银行董事长、美孚石油公司总裁以及哈佛工商管理学院院长等。最后，在1112位角逐者中，赵小兰脱颖而出，成为该年13位“白宫学者”中最年轻的、唯一的华裔女学者。
“请问在甄选‘白宫学者’过程中，您有什么感受？”
赵小兰说：“因被选中的人进入白宫后，在总统、副总统和部长的身边服务，所以入选者得经过九个多月的挑选、面试及考核。被选中的候选人还得经联邦调查局作彻底的安全调查。两次面试，评审十分严谨，提出的问题相当尖锐。他们从各种角度来测试你、考核你，包括观察你的仪态。经过考核，我对美国的信心大增，在这里我看到有这么多优秀的、有道德感的青年，这使我感觉非常欣慰。”
在美国，一个没有任何政治背景的亚裔女青年，要叩开进白宫从政的大门，谈何容易！然而，赵小兰却以刻苦、勤奋、才智出众、勇于竞争以及罕见的行政管理专才，踏上了从政的台阶。她所任的联邦交通部副部长和现任劳工部部长，都是华裔在美国联邦政府的最高职位。
才华横溢　关心移民
“您接任劳工部长后，主管400亿美元的年度预算，统帅17000余名员工，管理数以千万计的工人。新官上任，千头万绪，您如何领导和开展工作？”
赵小兰说：“上任后，马上要使各项工作走上正轨。我要做千百万移民的心声。我很理解移民遭到的挫折以及奋斗中遇到的困难。劳工部就是要尽全力帮助移民在美国发展，鼓励劳工终生学习，不断提高劳工素质，教育和培训一批又一批人才生力军，这些都是劳工部努力的目标。由于处于经济革命带来的全球化世纪，劳工有特殊的全球性，培育技能成了劳工部面对新世纪的挑战。当前，美国劳工界面临一个大空挡，今天的大学毕业生应有能力填补‘婴儿潮’一代退休后，在美国就业市场上留下的真空。数以百万计的人找不到工作，而很多高科技部门又招不到合适人才，我们就是要努力缩小这两者之间的差距，引进专业人才，及时填补空缺。我上任伊始，劳工部很快采取措施，专门设立了‘一步到位’找工作的免费热线电话。我还与司法部长商量，设立跨部会的特别小组，研究移民劳力与市场供需问题，借以改善相关作业。”
“‘9·11’事件后，您亲临纽约世贸灾区的废墟现场，安排抚恤救济。您如何使各阶层尽快回到工作岗位，重建纽约经济？”
赵小兰强调说：“政府和企业要通力合作，迅速行动。我们及时组织劳工部职业安全及健康署主动、积极、全力、快速地直接参与救灾和恢复重建的工作，提供全套救助设备。先由全国救助金把2500万美元拨给纽约市，指示劳工部纽约办公室为受难者和家属提供‘单一窗口服务’，以缩短申请救济过程。劳工部还在华埠设立‘9·11’中文服务，为有需要的劳工及时提供人道援助。”
12月1日下午，风尘仆仆的赵小兰由纽约州州长陪同，抵达纽约华埠参观访问，受到华人社区罕见的“向英雄致敬”式的热烈欢迎。晚上，她出席了大纽约地区知名华裔展示华人不向恐怖主义低头的团结餐会，她宣布拨付给纽约州劳工局100万美元专款，用于救济和援助在“9·11”事件中受害的华人社区。会上，她即席发表了激动人心的讲话。她对华裔有信心不再做“边缘”，宣誓团结，融入主流社会，感到欣慰。她十分感人地诉说了父母艰辛的移民经历，鼓励华人齐心协力与美国社会站在一起，华人应该了解到自己传统文化中的优良美德，以影响美国主流社会。她强调，不管移民来自何方，都分享美国的核心价值：民主、自由与平等。只要艰苦努力，一定会获得回报！她的讲话赢得全场热烈的掌声。
坦然自信　永不言败
“一名亚裔妇女，能够在美国政坛取得今天的成就，您有何感受？”
赵小兰微笑着说，我感到自豪，感到很骄傲。上任以来，各方面都对我很支持，很欢迎。尤其是广大华裔对我的拥护，我觉得很温暖。
“美国是否存在种族歧视？您如何面对？”
赵小兰说：“美国还是有歧视。亚裔有很多优秀的人才，应该有更多的机会让他们发挥才干。我认为，对任何种族的限制都是不公平的。我担任哈佛大学董事期间，强烈反对按人种在美国分布的比例，来规定学校招生时相关人种录取的百分比。我主张：按分数高低择优录取，在机会面前人人平等。”
“父母对你们进行的家庭教育，给了您什么样深远的影响？”
赵小兰娓娓道来：“父母对我们言传身教，他们的勇气和牺牲精神，一直鼓舞着我。当年初来乍到美国，对这里的风俗习惯和文化都是陌生的，但是父母努力适应新环境。由于没有过去的学业证明，只有宽厚博爱的圣若望大学先后接纳了父母。全家人要出席父亲的毕业典礼，没有汽车，只得央求有车的朋友帮忙。那时局促寒酸的情景，至今记忆犹新。父母灌输给我们的是辛勤工作，对生活充满希望，对未来充满信心，使我们深受教益。记得1979年，我跟父亲去中国大陆寻根问祖，还带了一批哈佛学院的毕业生和教授，到中国几所大学教授西方的管理哲学。其间，我和父亲参观了位于上海附近嘉定县的祖居。当时，我拍了一张老家村子里的照片，这张照片多年来无论我做什么工作，都跟着我。现在，这张照片就放在我办公室左手边的抽屉里。每当我遇到困难，回顾和冷静思考我面对的问题时，我会拿出这张照片，它立刻勾起我的思绪，长辈们经历和忍受了中国各个历史阶段的灾难，他们为生存艰苦奋斗的情景似乎又浮现在我眼前。他们有力量能够生存，那么，我也一定有这个力量……所有这些，都给了我莫大的鼓舞。”
“您奋斗的旅程中，成功的秘诀是什么？”
赵小兰面带笑容，坦然而自信地道出了她的肺腑之言：我也失败过很多次。美国这个社会最大的优点就是宽容失败。不论做什么，失败没有关系，只要再爬起来，永远不要放弃。事实证明，坚持不懈，最后一定能成功。唯一能打败你的，只有你自己。只要你自己不被自己击败，就没有人能击败你。
“您对海峡两岸目前的状况有何看法？美国在两岸问题上扮演什么角色？”
针对敏感的问题，赵小兰仍然面带微笑，她字斟句酌地讲道：“我在出席香港回归的庆典后，去过中国大陆和台湾。我对两岸关系问题比较乐观。我认为，两岸有些不一致的问题，应该通过两岸的互相沟通来解决，美国在两岸关系问题上，只是一个‘催化剂’。相信最终两岸领导人能够找到一个妥善的解决方案。”
天伦之乐　全家共享
赵小兰出生于台北。父亲赵锡成是虔诚的基督教徒。40年代初毕业于上海交通大学，60年代初毕业于纽约圣若望大学。从事船运事业，现担任FOREMˉOST　GROUP主席。母亲朱木兰是知识分子型贤妻良母的典范。
赵氏伉俪育有五个女儿，在父母“爱而不娇，严而不缚”的哺育准绳下成长。赵家的五个千金依次是：小兰、小美、小甫、小婷、安吉。小兰、小美和安吉都获得哈佛大学企业管理硕士学位，小婷取得哈佛大学社会福利事业硕士学位。小甫则获得哥伦比亚大学法学博士学位。十多年来，记者与赵家结下深厚友谊，耳闻目睹这“五朵金花”个个出类拔萃。
赵小兰1993年与美国肯塔基州共和党联邦参议员麦克康奈尔（Mitch　Mcconnell）结婚，夫妇俩鹣鲽情深，小家庭美满幸福。
记者问赵小兰：“您肩挑重担，当然非常忙碌，你俩有没有享受业余爱好？”
赵小兰笑容可掬地说：“我丈夫的本科大学是：University　of　Louisville,他是这所大学足球队的大球迷。我俩非常喜欢在秋季的礼拜六去看美国足球赛，与一群他的中学、大学的朋友们一起，开面包车，在停车场共进午餐和晚餐，过美国足球迷的生活。我们也非常喜欢去看电影，两人协商定下：一次看他喜欢的动作片，一次看我喜爱的安静而要多思考的影片。无论工作多忙，每周我都要打电话给父母报平安。逢年过节或父母生日，也要飞到父母身边，与家人团聚，共享天伦之乐。我懂得尊敬长辈、孝顺父母、关心妹妹。只要在家吃饭，我总是要抢着为父母盛饭、倒茶。我拥有一个互爱和互相支持的好家庭，我感到很幸运。”
图片说明

①赵小兰部长与布什总统在白宫近影。

②布什总统（右四）在白宫会见赵小兰（右三）父母双亲及四个妹妹。