日本与新加坡签署自由贸易协定

【日本《读卖新闻》1月14日文章】小泉首相13日与新加坡总理吴作栋签署了以双边自由贸易协定为主的“经济合作协定”，这是日本与外国签署的第一个自由贸易协定。
此次东南亚之行，小泉首相呼吁东盟进一步开展全面的经济合作。日本的目的是以与新加坡的“经济合作协定”为基础，同正在加强与东盟经济关系的中国对抗，从而确保自己在亚洲经济外交中的主导权。然而，东盟国家指出小泉首相的“构想缺乏具体性”，留下了今后如何具体落实的课题。
小泉首相打算以签署日新“经济合作协定”为契机，进一步加强与整个东盟的经济关系。因此，在此次东南亚之行中，小泉对泰国和印尼等各国首脑表示：“不仅限于贸易和投资，日本愿在科学技术、教育和旅游等广泛领域与东盟加强经济关系。”
日本之所以努力与东盟加强经济关系，是因为去年11月中国与东盟就未来10年签署自由贸易协定一事达成了协议。东盟最初态度并不积极，但中国提出了首先开放东南亚的主要出口产品———热带农产品市场方案，双方迅速达成了协议。
中国先发制人，在争取东盟上取得了“成功”，对日本造成巨大冲击。日本打算以小泉的“全面经济合作构想”进行反击。
亚洲各国首脑表面上对小泉首相的构想表示欢迎。但是，新加坡《经济时报》10日的社论批评说：“关于东盟与日本的关系，小泉首相只提到了暧昧的地区合作问题。”
另一方面，东盟的目的是与日本签署自由贸易协定，把日本当作盾牌，从而尽可能削弱中国在经济上的威胁。