芍药史话

【俄罗斯《文学报》12月18日文章】题：芍药史话（作者玛·科哈诺娃）
芍药是一种神奇的花，它的花期可延长到深秋，是世界上观赏性最强的花卉之一。这种花的另一个特点是非常容易繁殖，而且不用经常移植。芍药还有很高的药用价值，可以治疗多种疾病。
据莫斯科大学地质植物学系副教授谢·巴兰金介绍，现在世界上已知的野生芍药有40种，培育品种多达4万多。芍药是所有花卉中雄蕊数目最多的一种，达200余个。
古代至少有两个种植芍药的地方，一是欧洲的古希腊和古罗马，二是中国。公元前1世纪，老普林尼在《博物志》一书中详细描述了芍药，列举了可以用芍药治疗的20种伤病。他认为，芍药的名称来自希腊神话。皮翁本是医神阿斯克勒庇俄斯之子，他医好了奥林波斯神山上所有神祗的病。在特洛伊战争期间，他用一种神奇的植物治好了被赫拉克勒斯打伤的冥国之神哈得斯。皮翁是从阿波罗之母———提坦女神克诺洛斯那里得到这种植物的。皮翁高超的医术引起了医神阿斯克勒庇俄斯的妒忌，他下令害死皮翁。哈得斯为了感谢皮翁的救命之恩，救下了他，并把他变成了美丽无比而且有医用价值的花朵。芍药花的名字（英文拼作PEONY———本报注）就是由皮翁的名字演变而成的。
芍药在中国用得最为广泛。早在公元一世纪，就被广泛用作中药和调味品。中国既有草本芍药，又有只在中国生长的木本芍药（牡丹）。芍药在中国作为最受人喜爱的观赏性植物有1500多年的历史。牡丹，即木本芍药，主要种在帝王的宫中。普通人被禁止种植牡丹。
大约在7世纪，传播佛教的和尚把芍药传到了日本。日本园艺家培育出了一系列草本和木本芍药，它们千姿百态，被称作日本芍药。日本现在仍认为芍药是富足与昌盛的象征。亚美尼亚也非常喜爱芍药。认为这种花能驱邪。
在欧洲，芍药的种植是在18世纪中期达到顶峰的。英国人用芍药种子串成项链，挂在脖子上防病和防止癫痫发作。为了让孩子出牙快，也让孩子戴这样的项链。法国人也把芍药种子戴在脖子上。用浓度为10%的芍药根和茎的浸出物制成的溶液有助于睡眠，减轻头疼和提高工作效率。根中含有的生物活性物质———铬和锶被中国用来抗癌。
民间还把芍药当作护身符。认为只要把芍药根挂在脖子上或者吞食它的种子，就可以避免迷路。
古俄罗斯时代人们认为，家里只要有芍药籽，就不会被雷电击中。那时也把芍药当作药材、食品和宗教用品。民间用芍药治疗风湿病、痛风、胃肠障碍、咳嗽、发热、瘫痪和癫痫。
16至17世纪时的俄罗斯，芍药通常种植在贵族花园、修道院和皇宫中。它最早是作为药用植物种在彼得大帝的药圃中的。
20世纪初美国设立了芍药育种中心。1903年成立了芍药种植师协会，负责品种的命名、编制芍药名录和推广芍药的种植，并培育出了比原先的品种提前两至三周开花的新品种，以及花朵形状和大小各异、色彩斑斓的各种新芍药。