二十年内欧超美

【美国《芝加哥论坛报》1月6日文章】题：欧盟可能会成为下一个“超级大国”（作者　世界政策研究所高级研究员安德鲁·雷丁）
虽然美国新闻媒体有关欧洲向欧元过渡的报道铺天盖地，华盛顿却似乎并不了解大西洋彼岸大陆实现统一的全部意义。
欧洲正逐渐成为世界上新的“超级大国”。二十年内，欧盟即便不超过、也将赶上美国，成为世界舞台上与美国并驾齐驱的经济主导力量。
算算看吧。使用美元的美国人大约有2·85亿，而开始使用欧元的欧洲人有3·04亿。一旦剩下的几个欧盟成员国英国、瑞典和丹麦加入欧元区———现在看来这是大势所趋———总人数将增加到3·78亿。
这还只是开头。另有12个欧洲国家正准备加入欧盟，它们将在今后十年内相继被接纳，按当前的人口数字计算，届时使用欧元的人数将达到4·83亿。
从更长远的角度来看，土耳其、巴尔干国家，最终俄罗斯都将参与进来。土耳其已经与欧盟建立了关税同盟，德国总理格哈德·施罗德力主拉拢俄罗斯入伙。
就俄罗斯总统普京而言，他也乐于向欧洲倾斜。俄罗斯已经是欧洲理事会的成员国，加入欧盟只是早晚的事。
地缘政治方面，它使统一后的德国进一步与历史对手法国和英国结为同盟。再加上俄罗斯，其意义深不可测。欧洲以和平方式实现了前所未有的团结，整个大陆形成一个“超级大国”，欧盟从大西洋横贯欧亚直达白令海，可能会比美国更加引人注目。
欧盟已然拥有了职能健全的议会、法院、首都、“国旗”、汽车牌照、护照，现在又有了通用货币。
尽管如此，华盛顿对欧盟仍然不那么重视。毕竟，欧洲总统在哪儿？欧洲当前的决策机构有15位首脑，这是导致僵局的隐患，而且随着新成员的加入只会愈演愈烈。
但这种状况也即将改变。欧盟正举行宪法会议，由法国前总统德斯坦主持，讨论建立联邦体制，选举一名总统，与现行的直选议会相辅相成。
怀疑者会说，即便如此，欧洲也永远不会具备美国赖以成为世界上经济和技术第一强国的生命力和崇尚自由与自由企业制度的信念。
但这一切也在改变。欧洲现在有了自己的权利法案，由设在法国斯特拉斯堡的法院负责执行。整个大陆取消了关税壁垒，并着手废除不利于竞争的国家垄断。单一货币、日益降低的电信和交通费用以及比美国更大的市场为自由企业制度展现出广阔的机遇。
欧洲已然出现新气象。新颖便捷的市际铁路线遍布欧洲大陆，客运速度达每小时185英里。手机比在美国更普遍，连美国人现在也乘坐空中客车而不是波音公司的飞机。
想想吧，实行共同的议会和权利法案、语言各不相同的12个国家采用共同的货币，这一业绩比两个多世纪以前把13个讲英语的州联合起来更加辉煌。