疯牛病影响远未结束

【法新社巴黎1月9日电】英国科学家们今天说，如果羊受到疯牛病的感染，可能使因食用受感染的牛肉和羊肉而患病死亡的人数大幅度增加。但是这些科学家承认他们的估计数字受到许多未知因素的影响。
伦敦皇家科学技术和医学学院一批流行病学家所作的估计，发表在英国《自然》杂志网站上。
皇家学院的研究人员设计了一个计算机模型，用于预测究竟将有多少人可能因食用受感染的牛羊肉而死亡。
据估计，在2001至2008年间，英国仅仅因为食用受疯牛病污染的牛肉而死亡的人数将从50人逐步上升到5万人，最多可能达到10万人。
假如羊也受到疯牛病的感染，死亡的总人数在某些情况下将保持不变。但是在其他多种情况下，死亡人数可能增加20%至50%。
根据最坏的预测，英国在80年时间里将有15万人因食用受疯牛病感染的牛羊肉而死亡。
伦敦皇家学院的研究人员强调，有许多未知因素——尤其是人在食用受感染牛羊肉以后的潜伏期——可能使受感染者出现临床症状的时间无法确定。
实验室检测已经证明，通过给羊注射受感染的牛脑物质或者投喂受感染的饲料，可以把疯牛病传染给羊。
这是英国4年来为确定羊是否会被疯牛病感染而进行的最新研究。这项研究于去年获得的初步发现表明，1%的羊可能感染了疯牛病，这一发现使人们担心英国全国的4000万头羊可能全部被销毁。