百辆电动车悄悄上路

【美国《纽约时报》12月18日报道】题：小型电动汽车　
下个月的某个早晨，约翰·斯图尔德先生将坐进自己的车，离开怀特普莱恩斯的家，先去游泳，然后再驱车去地铁北站，做一件非常奇怪的事情。
他要打开汽车一侧的油盖，但是火车站没有油泵。斯图尔德先生将把一根厚厚的皮线插进汽车一侧，仿佛汽车是一个双门烤箱。然后，斯图尔德将乘地铁去纽约火车终点站，脸上带着满意的笑容。
斯图尔德将加入纽约都市地区100名先锋者的队伍。他们将成为一种全新交通车试验的测试者。这种试验到目前为止尚未取得成功，但是一旦成功，它将有力地证明电动汽车不仅仅是新奇玩意儿。
纽约地区的这项计划将成为美国进行的规模最大的电动车试验。率先进行这一试验的纽约动力局的官员指出，该计划出于两种考虑。首先是为了强调：虽然电动汽车今后几年内也许不能挑起公路交通或高速路交通的大梁，但它非常适用于固定线路短途交通，可以成为家庭副车。
这项试验的另一个意图是：利用电动车取代郊区乘客乘坐的去往火车站的各种汽车。那些汽车通常比较破旧，性能不太可靠，耗油量大，排放的废气也比较多。
纽约州原来打算在2003年之前开始出售电动车，但现在正在考虑推后启动时间，准备推迟到2007年。
现在的问题是：是否有人愿意租用最高时速仅为56英里、行驶距离只有50英里多一点的塑料车身汽车呢？而且，租赁价格可能上升、原先规定的鼓励措施（比如免费停车）可能取消。
对斯图尔德先生来说，每年在火车站停车的费用大约为450美元，因此免费停车的鼓励办法显然是考虑因素之一。
纽约地方官员认为，新型电动汽车的好处，特别是经济方面的好处，很快就能体现出来。
福特汽车公司说，这种车非常安全，在环保塑料车身下面是一个牢固的铝钢合金架。
家住纽约州帕特森的理查德·科雷尔表示，他决定签署租赁协议，部分地是因为他觉得电动车有助于缓解美国对石油的依赖程度。拥有一家建筑公司的科雷尔说，此刻美国比以往任何时候都需要减少对石油的依赖。
斯图尔德先生也对自己能为保护环境做一点贡献感到骄傲。但是，更主要的是，他对于自己能够甩掉汽车维修方面的麻烦感到欣慰。当然，还有一点，他说：“汽车被盗不再是个问题了。因为，如果有人偷了车，它只能跑50英里，一定很容易找到。”