有惊无险：小行星与地球擦肩而过

【法新社巴黎1月7日电】天文学家们报告说，一颗足以摧毁一个较大国家的小行星今天与地球擦肩而过，与地球的距离不足月球与地球的距离的两倍。
根据美国和欧洲的专业网站的各种估计，这颗编号为“2001　YB5”的小行星直径为220至490米，格林尼治标准时间7点30分离地球最近，当时距地球60万公里。
尽管这颗小行星并没有和地球发生碰撞的危险，但是专家们说，从宇宙角度来看两者只有毫厘之差。
利物浦约翰·穆尔斯大学的小行星专家本尼·派泽接受记者电话采访时说：“这样一个物体如果真的撞击地球，完全可以毁灭一个中等国家，并导致全球范围的经济灾难，除非我们非常幸运———它落在偏远地区。”
科学家们目前只确定了另一颗编号为“1999　AN10”的小行星将会离地球更近，2027年8月7日它将掠过地球，大约离地球38·9万公里，相当于月球与地球的距离。
一个直径为220至490米的物体撞击地球，将释放相当于数百个原子弹的能量。
“2001　YB5”被“近地小行星跟踪计划”列为“可能带来危险”的小行星。
尽管暂时它对地球根本不造成威胁，但是如果将来它环绕太阳飞行的轨道受附近某颗行星的影响，理论上将可能威胁地球。
根据近地小行星跟踪计划，它的轨道穿过火星、地球、金星和水星的轨道。
天文学家越来越多地提及地球遭小行星碰撞的危险，说地球长期以来一直因为运气好才躲过了这些宇宙碎片。
夏威夷大学的天文学家戴维·杰威特估计，本世纪地球遭受直径为300米的小行星撞击的统计概率为1%。