美报认为打击伊拉克不是首要任务

【美国《纽约时报》1月4日文章】题：一个时期对付一个恐怖国家（作者　乔治·华盛顿大学教授利昂·富尔思）
主张发动一场战争来推翻萨达姆的人们正积极地向公众推销他们的观点，同时有迹象表明，布什政府内部正就伊拉克问题展开激烈的辩论。但是，消灭萨达姆政权将不会解决如“基地”组织所造成的恐怖主义问题——对伊拉克发动战争将造成新的威胁。
萨达姆·侯赛因是个危险人物，而且有可能变得更加危险。如果我们要想得到永久的安宁，如果要使伊拉克人民永远摆脱苦难，就必须把萨达姆和他的政府清除掉。
尽管如此，萨达姆还不是我们最严重的问题，对他进行打击将以牺牲我们的首要任务为代价。
萨达姆的情报机构同各种恐怖主义组织———包括奥马尔和本·拉丹———之间可能相互有影响。但是，是本·拉丹的“基地”组织进行了“9·11”恐怖袭击，他的特工人员并非来自伊拉克。没有可靠的证据表明伊拉克积极参与了这一袭击事件。
的确，本·拉丹手下组织的特点是，它并非只依靠像伊拉克这样的一个国家的支持。使“基地”组织如此危险的并不是因为有本·拉丹——尽管他的死亡或者被俘将从恐怖主义的首要头目中清除一个头号罪恶人物——而是因为他提出了这样一个发展设想，即利用组织网作为工具来向更多的个人和组织施加影响，不管这些组织本身是多么软弱，但是要使它们成为一个强有力的、具有破坏性的机器，并使它足以伤害美国。
正如越来越多的学者所说的，恐怖组织网的能力意味着在遍布各地的基层组织中建立一种事实上的行动模式：能够进行通信联系，传递资源，输送重要人员，以及通过制定那些有冒险性的计划永远保持主动性。正是这些基层组织使得本·拉丹具有了可以平静地面对死亡的手段。
对萨达姆发动攻击会冒极大的风险，只会转移我们的注意力。一些人认为，美国只需要不多的军事力量就能使萨达姆下台，这种论点是极其不顾后果的。认为伊拉克的邻国看到推翻萨达姆将会感到高兴的这种保证是一种危险的单纯的想法。还有人说，如果我们果断地袭击萨达姆，我们要么就是能够控制这个（反恐怖主义）联盟，要么就是根本不再需要这个联盟，这种说法只是简单的猜想。
美国应该集中精力摧毁对我们最大的威胁：恐怖组织能够组织起来，并通过一个遍布各地的组织网发动袭击的能力；确切地说，就是全球恐怖主义。