东盟自由贸易区悄悄启动

【法国《回声报》1月3日报道】在欧洲大肆庆祝欧元启动之际，东南亚也谨慎地启动了自己的自由贸易区。东盟最富的6个国家降低了关税（几乎所有商品的关税都降到了0至5%）。10年来一直在筹备的这个“共同市场”的成员目前包括：文莱、印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、新加坡和泰国。这6国的贸易额之和占东盟贸易额的96%。东盟另4个成员国（也是该组织中最穷的国家，即缅甸、柬埔寨、老挝和越南）将从2006年起开始加入这个共同市场。
东盟自由贸易区启动的日程表提前了1年，目的是应对1997年—1998年亚洲金融危机的影响和该地区竞争力的下降。不过，马来西亚却得到了两年的宽限期，为的是保护它的汽车工业。
东南亚的形势不妙。东南亚国家联盟在20世纪90年代是全球经济增长率比较高的地区，但它至今还没有完全从1997年夏季的金融风暴中恢复过来。东盟中的多数成员国现在正因美国处于困境而跟着受苦，因为美国是它们的第一出口市场。
外国投资者不信任东盟地区，最近两年来纷纷转而向中国投资。在2000年，在亚洲吸引的外资中，中国吸引的外资占43%，东南亚吸引的外资只占16%。而1990年的情况却恰恰相反。于是，在整个东亚地区实行的庞大的自由贸易区计划便加快了进程。在北京加入世界贸易组织时，东盟和中国在去年11月份决定在2010年组成一个拥有20亿消费者的共同市场。不甘落后的日本也可能会借小泉纯一郎首相1月份出访该地区之机提出同东南亚国家签订自由贸易协议的建议。