做警察，也做裁判

【美国《新闻周刊》12月3日一期文章】题：禁果
与别的孩子不一样，六岁的约翰·洛特斯虽然也知道9月11日劫机者驾机撞击世贸中心这件事，但他头脑里并没有那些可怕的景象。因为他父母禁止他在家里看电视。他母亲琼说：“在我儿子的班级里，每个孩子都能谈起人们从摩天大楼里纷纷坠落的景象，而我儿子没有看到这一幕，我因此感到庆幸。”一般来说，2至11岁的孩子每天要花3个多小时的时间看电视，而琼和她的三个孩子却在户外玩耍、弹钢琴、搭积木。
洛特斯家的这一规矩看起来有些极端，但是并不罕见。一项研究证明，对看电视和吃垃圾食品这类可能不利于孩子的课外活动作出严格限制，从长远来看大有好处。越来越多的家长正在听从这一建议。但是，在什么时候禁止这些活动才会利大于弊？
如果规矩过于严苛，孩子可能会受到伙伴们的蔑视。约翰斯·霍普金斯大学医学院的行为儿科学教授芭芭拉·霍华德说：“长此以往，他们就有被同伴孤立的危险。”而且，这也会加剧他们长大后变得叛逆的可能性，他们有可能偷偷地做一些事情，如偷窃，还会为这些事情对你撒谎。
在约会的问题上，家长应尊重其他家庭的一般做法。儿童心理学家伊丽莎白·伯杰说：“如果你知道家长对孩子的明确限制，却毫不理会他们含蓄地要求你遵守的规矩，这就会被看作一种恶意的行为。”另一方面，指望一个家庭完全改变自己的规矩去迎合另一个家庭的规矩，这也是没有道理的。伯杰说：“我认为，家长的任务不是做‘风化警察’。应该由孩子自己来管束好自己。”
电视是一个主战场。研究显示，每周看电视在10小时以上的孩子更容易超重、好斗，学习接受能力也比较差。因此，美国儿科学院主张不让两岁以下的儿童看电视，而且，对于大一些的孩子，家长应规定他们每天玩游戏机、电脑和看电视的时间最长不超过两小时。
垃圾食品是另一个问题。许多家长错误地对孩子的食品作出过分的限制，担心他们会变胖，这只会使孩子变得更馋。心理学家利恩·伯奇说：“如果家长确实管得太死，孩子就没有机会学会自我约束。”