激活宽带复苏来

改善美国经济必须对闲置在地下的宽带资源加以利用：没有宽带，生产率难以提高；没有宽带，企业难以增加技术投资
【美国《纽约时报》12月10日文章】题：宽带经济（作者　新美国基金会研究员凯伦·科恩布鲁赫）
对美国经济复苏至关重要的一项资源埋在地下。保障了快速和强有力通信的几十万英里的光导纤维电缆对于10年来的经济成功发挥过十分重要的作用，现在却被搁置起来。
美国需要对这一资产加以利用。宽带———高速、大容量、始终在线的数据网络———是改善美国经济所不可缺少的。为了帮助工商企业和消费者获得这一技术，国会和行政当局必须提出一项大胆的宽带战略，并且避免采取依靠强大的地区性贝尔电话公司急功近利的解决办法。
宽带的故事是一个发展遭到掣肘的故事。10年来，投资者们投入了900亿美元，建设一个横跨大陆的光导纤维宽带网络。今天，这一骨干系统只有3%得到了利用。其余的97%，只有10%的住宅和较小的企业与之连接，其余的正在等待机会，但却由于为本地电话网络升级的成本和困难而感到失望。
宽带的铺设，连同1996年电信法案和因特网的商业化，帮助刺激了90年代的经济繁荣。投资者们不仅资助了修建远距离光导纤维网络的公司，而且创造了几十家专门向住宅和小企业提供宽带的新公司。大企业建设了自己的专用数据连接，并利用它们来提高库存管理、采购、销售和制造过程方面的效率。
但这时，信息革命却陷于停顿。企业家们所未能预见到的是对工程的最后一英里进行升级的严重困难和巨额成本。这一最后阶段涉及把单个住宅和小企业与宽带干线相连接的铜制电话线。
如果另外为这些顾客铺设一条线路，成本可能会达到每位顾客1500美元。但根据法律，这些新的宽带创业公司还有另外一项方案可以选择：它们可以把自己的设备安装在现有的贝尔公司办公室里，从而使现有的铜制电线承担更多的通信业务。然而它们尝试这样做的时候往往遇到后勤方面的障碍。
今天，许多新的宽带竞争对手已经停业，从而使本来占据市场的各个贝尔公司———在一些地区还有电缆公司———成为主要的宽带提供商。宽带的价格曾经随着竞争对手的到来而下跌，现在则上涨了，铺设工作进度放慢。
没有宽带，小企业便不能像较大的公司在90年代末所做的那样提高生产率。没有大量应用宽带的机会，各种规模的企业都不会投资于为数众多的提高生产率的技术。
政府需要扮演更加重要的角色，就像在建设和支持其它基础设施方面曾经做的那样，这些基础设施曾经包括铁路、电力、电话服务、公路和因特网。每一项都比私营部门依靠自己的力量所能够应付的成本要高昂，但对国家来说好处却是巨大的。
国会和总统都应当认识到，一项具有远大抱负的宽带战略能够帮助振兴经济。宽带网络———21世纪的基础设施———躺在我们的脚下。一项好的经济刺激计划将会启动对这一资源加以充分利用的过程。

题图：从事有线业务的科姆卡斯特公司已宣布将与AT§T的宽带部门合并