新型麻风肆虐非洲

新型麻风肆虐非洲

【法国《费加罗报》11月19日文章】题：新型麻风病威胁非洲
很多非洲国家的儿童正面临一种被叫做“布鲁里溃疡”的新疾病的威胁。这种病像麻风病一样侵害人的皮肤、肌肉和骨骼，摧残人的身体。目前还没有有效的治疗手段。整容手术是修复患者面容损伤的唯一办法，可是非洲国家的病人无力承担巨额医疗费用。在一些本已灾难频仍的贫困国家，这种疾病的威胁还在有增无减，国际社会必须赶快想办法遏制这种局面。
1948年，也就是第二次世界大战结束后不久，在墨尔本以东的拜恩斯代尔村，有几名澳大利亚农场主突然得了一种不知名的怪病，症状跟麻风病类似，也是由一种分支杆菌引起的。这种细菌被称为“溃疡性分支杆菌”，可以引起皮肤坏死、骨骼变形、肢体残缺。这种慢性传染病的发病区域是在一个湖泊周围。实际上，这并不是一种新病。它第一次出现是在1897年的乌干达。发现者是美国医生兼探险家艾伯特·库克。库克在尼罗河附近的布鲁里地区发现了这种疾病，于是给它取名为“布鲁里溃疡”。得病的多半是居住在河流附近或潮湿地带的农村妇女和儿童。
20世纪80年代初期以后，“布鲁里溃疡”开始在各大洲的热带和亚热带地区蔓延，不仅澳大利亚，很多南美洲和东南亚国家也受到了影响。疫情比较严重的是非洲，几内亚湾沿岸的所有国家无一幸免，包括几内亚、科特迪瓦、加纳、多哥、贝宁、尼日利亚、喀麦隆、刚果（金）、刚果（民）和加蓬。世界卫生组织认为，非洲至少有10万儿童和成年人感染了这种疾病。
导致“布鲁里溃疡”的是一种分支杆菌，和麻风杆菌或结核杆菌同属一族。这种杆菌主要隐藏在考拉、负鼠、羊驼等野生动物身上，它们还有可能传染蜥蜴、两栖类动物、犰狳、老鼠和牛。人们猜测病菌可能是通过土壤、淤泥或积水传入人体的。但是，就连这方面最出色的国际专家也不能确定这一点。