医学：硕果累累又一年

医学：硕果累累又一年

【埃菲社华盛顿12月18日电】2001年，在科学的显微镜下，连最细微的分子和基因都能够一览无余。“干细胞”和克隆技术的研究，又将科学的触角深入到人性最隐蔽的地方。
人类基因草图的绘制完成，最新的抑制HIV病毒的酶的发现，以及即将展开的抗病毒的基因战，这些均是2001年医学界所取得的丰硕成果。
但人们双眼瞄准的，仍是那些可能会实现的、已经公开的医学研究。如胚胎干细胞的研究。它可以永久性地改变帕金森病、早老性痴呆、硬化症、糖尿病甚至癌症患者的命运。
1998年发现干细胞的威斯康星州生物学家詹姆斯·汤姆森认为：“干细胞的应用为移植疗法开辟了新的途径。”
但是，这一医学成果却在科学界和社会上引起了激烈争论，因为它同时也为克隆人类打开了大门。
克隆羊技术之父———伊恩·维尔穆特等科学家，评价克隆技术为“无效和不完美”的技术。
如果通过这种胚胎干细胞可以生成任何组织，那么还有什么能比用一名患者的细胞克隆出胚胎，以获得能够完全兼容的人体组织更好的想法了呢？
11月，美国马萨诸塞州的一家生物公司接受了这一挑战，并宣布，他们已经克隆出人类胚胎。
先进细胞技术公司解释说，克隆人类胚胎的目的不是为了克隆完整的个体，而是用于医学治疗。
但无论该公司如何辩解，克隆人类的大门已经敞开。尽管某些国家仍承认克隆的可行性，但美国已明确禁止这一研究，因为宗教团体和反堕胎组织的抗议之声已不绝于耳。
尽管克隆已引起公众的广泛关注，但科学家们仍通过对医药和缓解人类病痛的其他领域的探索等较低调的方式继续着克隆的研究。
2001年7月，美国肯塔基州路易斯维尔医院的外科医生首次将一颗完全可替代心室功能的人工心脏植入了一名患者体内。
“人类基因组计划”的研究人员今年在SNIP领域也取得了瞩目的成就。他们发现，一个基因符的变化就可以使我们找到许多疾病的关键。
各医药公司也已开发出新一代能够控制艾滋病病毒破坏免疫系统细胞的抑制酶。
但是，对某些预防性药物的研究结果却不尽如人意。12月初，专家指出，乳房X线照相对乳腺癌患者死亡率的降低或是减少切除乳房的几率并没有帮助。
尽管如此，研究癌症的各种机构仍然强调早期诊断的重要性，特别是对结肠癌和前列腺癌尤为重要。
此外，研究人员正加紧努力开辟新的阵线，准备展开一场抗病毒的斗争。即利用基因开发抗病毒药物，用于抑制那些目前抗生素无法阻挡的病毒。
一年来，许多研究项目都将重点集中在一些非常复杂的领域。例如血管生成，即研究如何阻断供应肿瘤生长的营养源，例如编程性细胞死亡，即研究为什么有些细胞会无限制地繁殖，最后形成肿瘤，再例如蛋白体，即分析蛋白质的重要作用。
2001年，对科学和医疗健康领域来说，是硕果累累的一年。当医学的发展能够向我们承诺更多的时候，我们不禁也要问：人类自身是否能承受所有这些离我们越来越近的技术的摆布？