蚕素是导致癌细胞扩散的生长因子

【英国《新科学家》周刊九月五日报道】关于癌细胞无限制地生长的一种新的理论认为，癌细胞能产生生长因子。这种生长因子能附着在癌细胞的表面上和导致癌细胞扩散。现在美国马里兰州贝塞达全国癌症研究所的弗兰克·卡蒂塔和他的同事们已经证实，大脑肽能够诱发肺癌细胞扩散。更加有趣的是，专门针对蚕索的单克隆抗体在体内和体外都能抑制癌细胞的扩散。
过去的研究已经表明，蚕素和类似蚕素的肽能够激发老鼠的成纤维细胞在试管里繁殖，肺癌细胞分泌类似蚕素的肽。后者在肺癌细胞在体内扩散中是否起了作用。
全国癌症研究所的研究人员决定对这一想法进行试验。办法是利用抗蚕素的单克隆抗体来阻止蚕素附着在它的受体上。受体位于肺癌细胞的细胞膜上。结果表明，加进了抗蚕素的单克隆抗体能够阻止肺癌细胞在体内的无性繁殖。
然后他们把肺癌细胞植入老鼠体内以使其产生一可见的肿瘤。在注入抗蚕素抗体以后，这种肿瘤的生长受到“迅速”地抑制。在一次控制性的试验中，利用一种不分泌蚕素的肿瘤细胞线，这种抗体对肿瘤的生长没有影响。