评中国报刊的文风

【纽约《北美日报》十月七日社论】题：评中国报刊的文风
散文大师怀特逝世了。这位在《纽约客》杂志辛勤耕耘了二十五年的文坛巨匠风格纯朴、优美，有个性、口语化、自然而不做作。他不追求时髦，作品总是清新隽永。
怀念这位语言艺术家，不禁使人想起中国报刊宣传的文风。也不是中国报刊文字都不好。好作品当然是有的，但确有相当多的作者、记者其文风实在不敢恭维。说文风是指比较普遍形成了一种风气，那就不是个别问题了。我们诚恳希望国内的同行们读一读怀特根据他在康乃尔的恩师小威廉·斯纯克教授的札记改编而成的《风格要素》一书。我们现在摘录几段和同行共勉：
“有力的写作要简练。每一句话里都不要有多余的字，每一段落都不要有多余的句子……这并不是要作者把所有的句子都写得很短，也不是说应该避免细节，只能提纲挈领，而是说每一个字都应该起作用，能说明点什么。”
下面的几条尤其值得参考：“写作要自然；胸有成竹；用名词和动词；不要夸张；避免修饰词；不要装出一副轻松活泼的风格；不做过多解释；避免花哨的字眼；不要走捷径而弄得意思含混不清；宁用标准而不用生僻词；不用土语。”
中国的报刊文字使人感觉最强烈的就是堆砌修饰词，花很大的力气（不自然）去叠床架屋，弄得反而累赘无力。使用名词和动词要比堆砌修饰词有力得多。例如“污蔑”本来就是强动词，无须加上“恶毒地”这样的副词。形容领导人，总是用“他风趣地说”，“他兴致勃勃地观看”。这类修饰词已经成了陈词滥调，好象不用这类词句就对不起首长似的。
陈词滥调有时跟作者力求生动有关。写作者力求生动，自己又货色不多，就只好摹仿抄袭别人的东西。最近访问记流行了起来，这本是件好事。但是千篇一律，甚至到了几乎篇篇都有“他呷了一口茶，继续说”之类的废话，这不只是文字修养问题，也是记者的根底和事前准备工作是否充分的问题。只有自己很了解情况，能够抓住人物的特点，深入他（她）的内心世界，才能把采访对象写得有血有肉。
如果要写的主要不是人物，而是谈某个问题，那么首先得掌握住主题。对问题缺乏深入了解，做肤浅表面的描写，当然读来乏味。
夸张也是一大毛病。这个毛病其源盖出自思想上的绝对化、形而上学。好的绝对好，坏的绝对坏。把劳动模范拔高，把受批判者贬低。结果是违背了新闻要真实的根本原则。其实那是“四人帮”的文风。近来竟有客里空伪造的事情，这种人被调离新闻岗位是应该的。写得过多过分，一股浓厚的宣传味道，人们敬而远之，不要看。自我吹嘘成绩多么大，多么光辉，只不过显得浅薄，没见过世面。近来有改进，不那么吹牛了。其实涵蓄比夸张效果好得多。真正有内容、有深度的东西从来不是张牙舞爪、锋芒毕露的。
板面孔一副官腔的东西，当然只能拒人于千里之外。殊不知，即使是谈严肃重大问题也是可以诙谐幽默放松一点的。掌握得体，并不会影响深度、流于庸俗。
另一方面，拼命追求花哨也是浅薄的表现。不一定是用花哨的字眼，有的是做不伦不类的比喻，例如说一列运煤的火车象一条乌龙等等。
不是说不能做类比，而是说要恰当，要传神，不是硬比。