“触礁沉没”的巨轮（中）

世界最大船东是银行
船运是个注定会生产力过剩和一再降低价格的工业吗？大概是的，但是不到五年之前，伊利诺大陆银行一大批积极进取的青年银行家，却像水手上岸一样，将大量金钱投入航运业。船东还清楚记得，一九八一年夏天这批青年壮士像挨户推销吸尘机的推销员似的，逐家拜访纽约的航运公司。
大陆银行提供的优待条件，不旋踵其它不惜代价只想分享市场占有率的银行也照样提供了。美国政府挽救大陆银行时，造船当局估计该银行的账目中约有十亿美元是靠不住的船运贷款。
无偿贷款的愚蠢行为非但影响银行，有些财务公司也身受其累。总公司在凤凰城的灰犬公司独资经营的灰犬租贷财务公司，贷给国际航运业而未能收回的贷款大约有五千万美元。这些贷款中有百分之八十是贷给一位希腊船东，现在这笔贷款只有延期偿还了。
现在银行家都承认航运业是个有大问题，但直至目前尚未为人认清楚的贷款对象。事实上很多银行都拥有一些被没收的船只，抓在手上不肯出售，怕出售会造成巨额的贷款损失。
“世界最大的船东是银行，”米德兰银行高级副总裁迈克尔·里维尔说。
有些聪明的船东，早就看到航运业有问题。例如香港船王包玉刚爵士，就看到香港的地产业作为长线投资比航运业好。包氏自一九八○年以来，已经售出一百二十五艘舱运货船和巨型油船。
包氏的总办事处在香港的会德丰大厦，只有两个街口就是渣甸公司办事处。这家有一百五十年历史的英国船务公司，曾经为西方打开中国贸易之门。
它本有三十五艘船，现在已经减掉半数，到年底时预料剩下的不会超过十艘。诈骗成风航业界不例外人们都知道，胆大妄为的船东有伪造运货单据来欺骗银行的情形。更坏的是银行往往制造助长这种情形的气氛，强迫走投无路的船主加重他们名下的船只的保险。银行不按船只的市价，而要求他们按全部贷款额去买保险。
手头拮据的船东想到沉船后东山再起，这种助长就颇有诱惑性了。船东可以在不知名的小港埠把货物卖掉，取得现款，然后有意沉船，说是遇到意外出事。
一九八○年法莱特立克·苏乌丹和他的同谋者合作，就这样干了一次。
他们将一艘名叫沙兰号的超级油轮沉没了。苏乌丹和他的合作者先从南非一家银行借了一千二百万美元买下那艘船，装了波斯湾的原油驶往法国。后来他们在南非的杜班秘密卖掉了所装的油。油船平安驶回海上后，苏乌丹和他的同谋者下令在西非海外一百英里处将船沉没到一万三千英尺深的海底深沟中去。
事发时，附近一艘英国船三叉戟号上的海员，见到沙兰号的船员从救生艇中出来时准备齐全，衣箱中还装满东西，不免生疑，因而揭发了这宗沉船底蕴。（中）