“触礁沉没”的巨轮（上）

【新加坡《联合晚报》八月十九日文章】题：巨轮“触礁”（原编者按：最近，最令世界航运业人士关注的话题，便是日本三光轮船公司的倒闭事件，这家全日本最大的油船公司，已因过度亏蚀和欠债累累而向法庭申请破产。）
一年到头皮肤晒得黑黑的，面润额光，乘坐喷射机到处旅行的大富豪，在爱琴海上的游艇船尾，谈着进出以亿万美元计的生意。对不起，这样的航运业形象，已经一去不返了。曾经辉煌一时的国际航运业，已成了通货膨胀、高利率和国际贸易减缓的牺牲品。现在，这一行的要诀不再是如何发财，而是如何生存——有时要不惜代价但求生存。
船东们从前不顾一切大事扩张之际，曾经获得银行很多帮助。有些世界上规模最大且被公认为精明的银行，曾经完全不理会经济史上的诸多教训，狂热地将大量金钱投进航运业。结果造成遍及全世界的只付利不还本的浮债，数字之庞大，相当于阿根廷的负债额。国际货币中心的许多银行，它们的资产负债表公布的贷款额可能有七百亿美元之多，其中近二百亿是若干美国银行作出的贷款。
这是世界财务事业中新的香蕉皮，各地的银行家都踩到它并跌了跤。从大兴旺到大破灭
经济学中最基本（也是最易被忽略的）规律，是任何东西都不会永远不停的增长。从来没有一棵树会直插云霄的。但是贪心、自大和害怕落后被挤掉的心理，往往令最聪明的人忘记这个规律。于是七十年代的航运业大兴旺变成八十年代的航运业大破灭。
航运业最先受害的是所谓超级汕船，当时已经发展到一艘船近五十万载重吨的规模，突然间没有需求了。同时，墨西哥和北海发现新油藏也带来了坏消息，甚至对较小的十万吨以及以下的油船也造成不利形势。新油田所在地。距离主要的石油进口中心，如墨西哥和鹿特丹巨大的海港较近。石油的需求还是很高，只是到市场去的平均距离大为缩短，因而加重了降低运价的压力。一九七五年以来，对油船的需求已经下降百分之八十，但是油船所提供的吨位只下降了百分之二十。过去三年，单是埃克森石油公司，就因为自己有船但是没有使用船而损失了三亿四千三百万美元。
卡特总统的能源政策和石油输出国组织高抬油价，使人们预期全世界煤消费量将大为提高，船东想分享杯羹，赶忙订造五万吨和六万吨的船，以便从美国出口中心，象弗吉尼亚州的汉普登·罗德运煤进往欧洲及其它地方的市场。古老的出口港，于是出乎意料地出现了拥挤阻塞，将运费推高。这种情形使人产生错误印象，以为煤的需求真的在增加，对船的需要也将增加。到一九八Ｏ年时，船坞便赶造舱运货船，几乎每三天就可交一艘。可是到了一九八二年，煤价和煤的需求都疲弱不振，而载运无人要的这种燃料的新船却不断参加服务。为这一操之过急的热潮付出的代价，现在才开始偿付。美国商运委员会联邦船只资助基金，自一九六三年以来律贴建造了大约六千艘美国船，代价超过七十亿美元。
但在世界贸易中，航运吨位过多，以致过去三年，美国船东不能履行的有担保的债额超过了三亿七千四百万美元。目前，美国会计总署一项调查预测：今后一年不能履行的债务还会增多五亿美元。
这只不过是一个开端。纽约金融区中有个航运界人士聚会之所——白厅俱乐部，现在有很多船东在喝威士忌时口出怨言，说和日本政府以及交易所、银行关系密切的三光轮船公司，在一九八三年中不理会已经过于挤迫的市场情况，订造了一百二十五艘船，使航运收费率直线下降。
日本人是不是愚蠢呢？也许有一点，不过他们也很无情。从日本全盘经济目的而言，三光的定单不无道理。
正如奥斯陆一家名叫柏拉妥的船只经纪公司研究主任安德森所说，日本人过多造船的损失，可以压低货运收费。这可以使其它日本工业因为以低廉运费输入大批原料商品而获益。日本的幸福主要是靠能输入便宜的原料。（上）