塞内加尔人和大米

达喀尔来讯
常言说百闻不如一见。到了塞内加尔后才真正体会到大米在塞内加尔人民生活中所占的份量。在塞内加尔朋友家作客，主菜总是“吉布杰”（大米浇鱼汁）或是“雅萨”（小鸡加大米）。一句话，塞内加尔人吃饭离不开大米。一位访问过中国的塞内加尔记者不久前对我说：在塞内加尔跟在中国一样，天天得有大米。
但是，奇怪的是：塞内加尔消费的大米，百分之八十得进口。在长期的法国殖民统治时期，塞内加尔人为法国种花生，靠从印度支那运来的碎米过日子，从而形成了吃“进口”碎米的习惯。这造成塞内加尔的严重外汇亏缺，给这个国家带来严重的经济失调。
在城市里，每个家庭首先买的就是一大包大米。那些月收入六万至八万西非法郎的“中等收入”家庭，买大米要占去收入的五分之一到四分之一。
塞内加尔人吃的大米原先主要进口泰国大米。近年来美国大米靠政府补贴，大力挤进市场。中国大米受到塞消费者好评，可惜都是外商转手供应的。
塞内加尔现在每年进口几十万吨大米。由于船只不能按时抵达港口或国家外汇经常短缺，国内不时发生“米荒”。不久前，在几乎所有的塞内加尔城市，包括首都达喀尔，粮店门前出现了“买米”长蛇阵，记者不久前晚九点在距达喀尔二百多公里的中部城市考拉克，但见不明的灯光下一片黑压压的人群。同车的法新社记者说：是买大米。记者不禁回想到三年“困难”时期国内供应紧张的情景。
政府在努力发展本国的大米生产。南部卡萨芒斯地区和北部塞河区的农民也种大米。但由于缺乏灌溉系统，农民种的旱稻基本靠老天爷下雨，再加上缺乏先进的科学种植技术，大米产量一直徘徊在亩产四、五百斤左右。
农艺师们认为，如果改种水稻可以提高产量。但种水稻，首先得大量投资修建灌溉系统和配套工程，做起来困难不少。
政府发出了“塞内加尔产什么就吃什么”的号召，动员老百姓用国内生产的玉米、小米和非洲小黑豆代替大米。然而，要改变饮食结构和民间习惯可不容易。
许多塞内加尔人把吃大米看作是自己生活水平的标志，仿佛吃玉米或小米就表明自己没出息。有的人认为大米营养“丰富”。更多的人则强调吃大米好配菜。
但是，事实是无情的。塞内加尔人开始懂得，满足自己的某些食品习惯并不见得有利于国家，甚至不利于自身的利益。
再过五年，也许十年，当你在达喀尔作客时，好客的塞内加尔人端上桌的将是配小米或碎玉米的“吉布杰”。