人类进化时间有新说法

人类进化时间有新说法
人与类人猿十二万年前才出现质的区别

【路透社伦敦12月5日电】致力于研究人与类人猿主要特征区别的一组科学家今天说，人与类人猿之间的区别是一个相当近期的进化过程。
猿在12岁左右就可达到成年期，人的发育期则较长，直到18—20岁才达到成年期。
古生物学家们曾认为，人在进化过程中的这个显著变化始于100多万年前，即直立人开始站立行走的时候。
但是《自然》杂志发表的一篇关于牙齿化石的最新研究报告认为，直至大约12万年前在世界各地漫游的尼安德特人是最早具有同现代人一样长的发育过程。
同寿命较长和生殖较晚一样，现代人发育较慢是人类不同于类人猿的一个主要区别。但研究这些区别并查明这种变化何时开始出现是很困难的，这也是伦敦大学古人类学家克里斯托弗·迪安及其同事们通过牙齿化石判定这个变化出现时间的原因。
科学家们研究了跨度从500万年前直到比较近期的13块牙齿碎片的化石。
他们原先以为，牙齿和下巴较小、大脑和体形接近现代人的直立人可能最早具有较长发育期的迹象。但从牙齿发育程度可以看出这一转变是在其后很晚——直到尼安德特人时期——才出现。
科学家们计算出直立人的牙齿需要多长时间才能长齐，还推算出直立人初次出牙的年龄。科学家们估计，直立人大约在4岁半开始长出恒牙，类人猿大约在3岁半长出恒牙。
这项研究还推翻了对在肯尼亚发现的称为“图尔卡纳男孩”的直立人骸骨的年龄估计，科学家们以前认为这个直立人大约是在12岁时死亡的。迪安和他的同事们认为，这个“图尔卡纳男孩”尽管体重50公斤，身高1·60米，但死的时候很可能只有8岁。