中美洲板块与大地震

【香港《大公报》九月二十三日文章】中美洲板块与大地震
墨西哥七点八级大地震突然爆发，繁华都市变成魔域，但对专家来说，这是意料中的事。在这一地区，大地震约六十年发生一次，毁灭性一击的到来，只是时间问题。
造成墨西哥一带地震频繁的原因，是两个小板块的碰撞。沿中美洲西岸的海底，有一条地沟叫中美洲地沟，北端起自墨西哥城迤西处，南迄巴拿马附近。这地沟就是两个小板块相接之地。东面的是加勒比板块，西面是科科斯板块。
科科斯板块呈三角形，一边接着加勒比板块，另外两边连着东太平洋海底地脊的一个分叉口。这地脊不断把在中央凝固的岩浆向外推。科科斯板块的西南两边于是不断受到两股力量的推压，向着中美洲海岸挤去。它和加勒比板块接合处其实是沿水平堆迭，它在下，加勒比板块——连中美洲大陆——在上，当两块板块互相抗衡的力量失去平衡时，便发生地震。
中美洲还受到西北和东南两个断层带的威胁。西北断层带刚好在墨西哥西岸，它南接中美洲海沟，沿着加利福尼亚湾北上，上接著名的安德列斯断层。加州沿岸正受到这垂直摩擦运动的断层的威胁，一九○六年旧金山八点三级大地震就是这一断层运动造成的。加利福尼亚湾的断层带是许多小断层的组合，活动亦颇活跃。
这次地震震中在墨西哥城以西二百英里，即科科斯三角形板块的北面一角附近，美国哥伦比亚大学拉蒙特——多赫蒂地球物理观察所的研究员克·尼克森认为，这次地震是科科斯板块移动造成的。他并指出，墨西哥海岸的许多次大地震都是这板块活动的结果。这地区近年发生的大地震，包括一九七二年的尼加拉瓜六点二级地震，死五千人；一九七六年危地马拉的七点五级地震，死两万三千人；以及一九八三年危地马拉的七点一级地震。
同在这观察所工作的研究员汤姆·博德则指出，这地区每六十年就会发生一次大地震。他说，科科斯板块挤压着中美洲大陆，但相对静止已有五十年，积聚着非常巨大的热能和压力，这些力量会突然爆发造成巨大灾祸。