美计划建造撞超冷加速器

【美联社纽约九月十九日电】一项拟议中的耗资四十亿美元的物理研究加速器将是迄今为止所建造的最大的和最昂贵的科学仪器。这个加速器由八千个埋在一个周长九十六公里的隧道中的超冷电磁铁组成。
昨天，物理学家们宣布，他们已决定了两项相互竞争的磁铁设计方案中的哪一项将获选。这些磁铁必须冷却到零下四百六十华氏度（零下二百七十三摄氏度）。
在这样温度下，磁铁中的铌—钛合金成了一种超导体，使它能让电流在实际上没有阻力的情况下通过，从而产生非常高的磁场。
研究人员说，选择磁铁是这项超撞设计方案中的关键问题。
设在加利福尼亚州伯克利的劳伦斯—伯克利实验所的设计组选定了被称为导体—支配磁场的东西。它有一个非常高的磁场，以至于加速器将需要一个周长仅为九十六公里的环形通道。
另一个竞争的设计方案是一个磁场较小的磁铁。由于那种磁铁不太能使超速运行的亚原子粒子在加速器通道弯曲，因此它需要一个周长为一百六十公里的加速器通道。
这个超撞装置将使两个质子来相撞。这两个质子每个都以二十兆电子伏的冲击力移动。
相比之下，现有的产生最强大的质子相撞的机器产生的质子束的冲击力仅为一兆电子伏。
加速器功率越大，它能分辨的目标就越小。