什么叫通货膨胀？

江苏启东县惠萍供销社周菊生问：什么叫通货膨胀？通货膨胀率是怎么计算出来的？答：从最基本的意义上说，通货膨胀是指由于纸币的发行量超过了流通中所需要的金属货币量而引起的纸币贬值和物价上涨的情况。
一般而言，现时人们谈到的通货膨胀，是指流通中的货币量超过了社会所能提供的货物和劳务的数量，即社会的总需求超过了社会的总供给而产生的货币急剧贬值和物价大幅度上涨的现象。由于通货膨胀与货币供应量（即中央银行发行的钞票量）有密切的关系，因此，我国治理通货膨胀就需要限制基本建设规模和社会集团的购买力，紧缩信贷，鼓励人民储蓄，以达到货币回笼的目的。
通货膨胀率是指与基期相比较，某一年或若干年平均的通货膨胀程度。最常用的衡量通货膨胀的标准是消费物价（或零售物价）指数。
在美国，消费物价指数是根据每个月从若干个城市收集到的许多种消费品和劳务的实际零售价格计算而成的。我国的零售物价指数是用数百种人民生活必需的商品加权数计算出来的。（在调查统计价格时，还要调查城乡居民的消费构成，也就是在人们全部消费品中，各种、各类商品所占的比重，这个比重叫“权数”）编制零售物价指数时之所以要用许多种商品的价格，是因为这样做能较为真实地反映当时的物价变动情况。
通货膨胀率的计算办法是，假定１９８６年（基期）为１００，１９８７年的消费物价指数是１５０，这表明用消费物价指数来表示的通货膨胀率是５０％。换句话说，在１９８６年用一个单位货币能买到的东西，１９８７年要１．５个单位货币才能买到，即在这段时期里，物价上涨了５０％。
（沈德彝）