美国《时代》周刊评出2001年最佳发明

美国《时代》周刊评出2001年最佳发明

【美国《时代》周刊11月19日一期文章】题：本年度最佳发明
斜入空中的大桥，门下爬行的机器人，空气动力跳跃弹簧单高跷，氢动力自行车和自造波浪的冲浪板。在本年度同时涌现的一系列成功的全新概念中，下面介绍最受欢迎的一部分。
发明的形状和大小各异。其中有些简单得如同调味番茄酱。另一些则突破了量子物理的界限。衡量发明的真正标准不在于这项发明性能如何出色或是设计得多么令人印象深刻，而是它如何改变我们的生活。
AbioCor人工心脏
要想评估AbioCor人工心脏的影响，只要看看罗伯特·图尔斯就可以了。这位身为祖父的59岁老人曾经是专业图书馆管理员，现已退休，受充血性心力衰竭折磨已有两年。今年6月，他已是奄奄一息。
但是，这发生在图尔斯安装机器心脏之前。他安装的人工心脏名为AbioCor,是微型医疗设备的奇迹。与第一代人工心脏不同，除了挂在腰间的一个无线电池组，大小如垒球、塑料钛合金制作的AbioCor人工心脏完全独立运行。7月2日，图尔斯成为世界上使用AbioCor人工心脏的第一人。
4个多月过去了，图尔斯的心脏仍然在跳动。
并非人人都需要新心脏，尽管成千上万的人最终也许需要。人工心脏也不能让世界摆脱疾病、贫穷和恐怖。但是有时候，科技进步可以在一位瘦弱的退休老人身上有所体现。因为挽救了罗伯特·图尔斯的生命，改变了人们对事物可能性的认识，AbioCor人工心脏成为《时代》周刊的年度最佳发明。

空气潜水服
手臂和腿部像气球一样鼓起，看上去仿佛登月设备一般，这种重达500公斤的潜水服非常适合深海探险。与标准的潜水设备只能潜水300米不同，国际潜水设备制造公司生产的空气潜水服在身体周围保持恒定的气压，因此潜水员在600米深的水下工作时仍然感觉像在海滩上一样。由固定在氧气槽两侧的双推进器提供动力，潜水服可以让你依靠内置脚桨朝任意方向前进。美国海军计划将这种潜水服用于潜水艇救援和执行打捞任务。这种潜水服还有可能提供给科学研究员和深海探险者。发明者：哈德休特潜水设备国际公司。
空中拱桥
吊桥很别致，但是它们属于中世纪。因此，当英格兰东北工业小镇盖茨黑德的城市规划者们设计一座横跨泰恩河，连接盖茨黑德和历史名城纽卡斯尔的行人和自行车桥时，他们认为打破传统是很自然的。白天大部分时间，单臂钢铁桥拱横跨水面，由连接到下层126米长的曲线形道路的18根竖琴状的悬索支撑。但是，当有船驶来时，整个桥体将旋转升起，收向一边。底部的甲板升至空中，上部的桥拱下降到另一侧，直到两边在空中相距28米。这座由水力提供动力，耗资2500万美元的世纪大桥能够在4分钟之内完成升起和放下的全过程。发明者：威尔金森·艾尔建筑设计公司和吉福德同仁公司的土木工程师。建成日期：2001年9月。

踩刹车
卖座影片《生死时速》中，不会开车的桑德拉·布洛克驾驶着一辆速度低于每小时80公里就会爆炸的公共汽车。现在，装有自动驾驶仪的公共汽车即将在拉斯韦加斯投入使用。安装在电动车Civis挡泥板上的相机读取道路上的条纹，如果公共汽车稍微偏离了行驶方向，方向盘上的引擎就会把公共汽车重新拉回正确车道。控制油门和刹车的驾驶员在这一过程中只起了很小的作用。发明者：艾里斯汽车公司。

氢冲击
电动自行车一直不够酷。意大利自行车生产商阿普里利亚公司的第一代样品，在容量为2升的金属罐里储存了压缩氢。最高时速仅有32公里，这样的自行车显然无法在环法自行车赛中获胜。但是，这款自行车比通常的电动车轻20%，行驶距离远一倍，一次加气可以行驶70公里。现在，电动自行车变得很酷了。发明者：阿普里利亚公司。上市日期：2003年。事实上，这是火箭科学（见图4）
加利福尼亚州莫哈韦的杰夫·格里森发明了第一代低成本、可重复使用的火箭引擎。今年秋天，格里森研制的EZ—火箭样品完成了试飞。火箭由两台燃烧异丙基酒精和液体氧气的引擎提供180千克的推动力。EZ—火箭能够把乘客带到距离地面105公里的高空。虽然还不能进入地球轨道，但是足以为空间游客提供欣赏地球奇妙景象的机会。格里森估计，总有一天，由这种引擎提供动力的飞机每一次飞行只需花费900美元。发明者：Xcor航空航天公司杰夫·格里森。投入使用日期：2003年。

跳，跳，摔倒
新型Airgo用气泵代替了弹簧单高跷的金属弹簧，因此可以跳跃得更轻、更稳。当然，孩子们———也包括成年人———为了掌握游戏窍门，也许不得不摔几跤。发明者：美国雷泽（Razor）玩具公司卡尔顿·卡尔文。上市日期：现在。

加州冲浪之梦
没有海浪？游客非常扫兴。但是，现在PowerSki喷气式冲浪板可以自制海浪。喷气式冲浪板由双冲程引擎产生160千克的推动力牵引，即使在最平静的海面也可以享受到冲浪的乐趣。这一获奖引擎由一位53岁的前冲浪爱好者设计，仅重14公斤，高16·5厘米。一根柔软的操纵杆控制速度与方向。操纵杆上还装有测速仪、油表和断火开关。发明者：鲍勃·蒙哥马利。上市日期：2002年6月。非专业滑板
是的，也许这只不过是更加花哨的滑板，但是，这一优雅的蓝黑色StreetCarver拥有高科技悬挂系统。这一设计灵感来自宝马5系列轿车，可以让玩滑板者将滑板倾斜成曲线，而不失去平衡重心。76厘米长，纤维、玻璃和胶合板质地的板面有助于减震，而安装在柔软铝制轴上的巨大轮子，增强了稳定性，但是滑板并没有配备安全气囊。发明者：宝马设计组斯特凡·奥古斯丁。上市日期：现在。

垂直挑战
设想机器人小得能够在管道里爬行以检查是否有化学物质泄漏，或者从门下爬进屋里监视入侵者。国立桑迪亚实验所的研究人员发明了迷你自动机器人车Jr．以完成上述任务。比樱桃还小，由三节手表电池供电，迷你自动机器人车Jr．在仿乳胶气球条纹的定制轨道上每分钟可以行进50厘米。未来产品可能包括小型照相机、麦克风和化学微传感器。发明者：国立桑迪亚实验所雷·伯恩、埃德·赫勒和道格·阿德金斯。上市日期：大约2006年。

模范雇员
她总是很准时，从无怨言，还非常小巧。这就是办公机器人CoWorker.大约1米高，配有奔腾芯片发动机的机器人在以每小时1·6公里的速度缓慢前行时，依靠声纳感应器避开墙壁与行人。置于可旋转的、起重机般的颈部上方的数字照相机能将远程装配线、建筑工地或者高度机密地区的图片以无线传输的方式传给老板。为未来试验性设计的家庭版的机器人可能会成为家庭保姆。发明者：电子机器人公司。上市日期：2002年。

单人飞行器Solotrek
迈克尔·莫希尔发明的单人飞行器Solotrek　XFV拥有可观的飞行记录：据发明者称，可离地20厘米飞行9秒钟。机器的外观具有鲜明的科技特点：2·5米高的金属框架支撑着两架直径96厘米、燃气引擎动力风扇。风扇就像框架上两个巨大的耳朵。飞行员站在脚踏板上、系上安全带、手握操纵杆。莫希尔说，Solotrek总有一天将在离地2·4公里的高空，以每小时130公里的速度飞行。国防部为这一项目投资500万美元，美国航天局艾姆斯研究中心还允许莫希尔使用其风洞。