人类正主导第六次物种大灭绝

人类正主导第六次物种大灭绝
其规模不亚于6500万年前的恐龙灭绝

【英国《卫报》11月29日报道】题：专家警告第六次野生物种大灭绝（作者　蒂姆·雷德福）
一位英国科学家昨天警告说，人类正主导着一次动植物物种灭绝，其规模不亚于6500万年前造成恐龙灭绝时的灾难。
去年卸任的政府首席科学家、现任皇家学会主席梅勋爵推算，鸟类和哺乳动物的灭绝速度比历史上千百万年来的平均速度要快100至1000倍。对化石的研究表明，历史上曾发生过5次大规模的物种灭绝。
即使在最贫穷国家，人的寿命更长也更健康。过去50年来，发达国家和发展中国家人口平均预期寿命的差距已从26岁缩小到了12岁。
梅勋爵说：“人类开辟的耕地越来越多，精耕细作的程度也越来越高，使人类得以逐步实现自诞生之初的农业之梦，即种植只有人类自己可以吃的作物，绝不允许野草和害虫分享。这样就对生物多样性的食物链产生了影响。”
他说，这一问题由于无知而更加恶化了。人类迄今已认知了150万种生物。而地球上可能还有300万种到1亿种未知的生物。
他将已知的鸟类和哺乳动物的灭绝速度——保守地估计，上世纪每年减少一种——与对过去各个时期生物研究得出的灭绝速度进行了比较。
“如果以哺乳动物和鸟类作为代表，上个世纪记录的灭绝速度是化石显示的平均灭绝速度的100到1000倍。本世纪的灭绝速度还会更快。”
一种广泛的看法是，人类依赖于大自然的服务———清洁水源、为作物授粉等———所需的费用至少相当于全世界全部国内生产总值的30万亿美元。
历史上曾发生过的5次物种大灭绝：4·4亿年前奥陶纪将要结束时的一些事件使几乎所有的珊瑚和鱼类以及25%的物种灭绝；3·7亿年前的泥盆纪行将结束时，许多鱼类和70%的海洋无脊椎动物消失了；2·25亿年前的二叠纪末期，当时80%到96%的海洋物种灭绝；2·1亿年前三叠纪末期，大批海洋生物和部分陆地动物灭绝；6500万年前白垩纪的结束伴随着恐龙的灭绝。
许多物理学家推测，造成恐龙灭绝的原因可能是当时地球遭到了一颗小行星或彗星的撞击。